我遇到最好的方法（這個問題已經思考了37年了）就是在距小行星表面幾英里的地方引爆一個熱核炸彈。如果炸得剛剛好，這個炸彈就不會炸碎小行星，但會把它表面的揮發性物質蒸發掉（例如冰和甲烷）。當這些物質被吹散的同時，它們會產生一個溫和的比較均衡的推動力，迫使小行星改變方向，如果是一顆彗星那就更簡單了。我在1988年出版的第一本書《復仇女神：死星》（亞馬遜有售）中解釋了這個方法。
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當年我看的一部新電影《絕世天劫》裡面有講到科學家試圖找出解決這個問題的辦法，後面他們決定在小行星表面放一個炸彈把它炸成碎片。當時我腦子裡就在大喊：快打住，NO！你們沒讀過我的書嗎？！！你們的做法是把一顆子彈變成散彈，這樣造成的傷害比單次的撞擊還要大。結果證明，我說的是對的。科學家們應該先去查查文獻資料，不要因為聽起來好聽就編造個新點子，然後在沒有同行論證的情況下就使用它。
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我們需要的彈頭都是現成的，洲際彈道導彈編隊中弄一個或幾個來，把它們的飛行路徑和引爆程式重新編下程就行。為了在戰爭中產生最大的殺傷力，這些武器往往是在到達目標上空時就會爆炸，要修改這一點應該也不難。多個彈頭並不需要同時引爆，因為需要的轉向力並不是很大。
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當然，問題是我們在嘗試這種方法前需要做下實驗。不過現在是不可能的，因為國際條約禁止在太空中使用核武器。但是如果真的探測到一顆小行星將要撞擊地球的時候，可能也是國際條約同意破例的時候了，屆時既要進行試驗（在很遠的沒什麼危險的小行星上），又要採取實際行動迫使將要撞擊我們的小行星的改變方向。轉向當然是越早越好，軌道上一點小小的改變就有可能讓小行星與我們錯開。
這將取決於這顆小行星有多大，由什麼構成，以及我們有多少時間採取行動。
對於任何質量比撞擊時間還小的天體來說，最簡單，最安全的方法就是進行引力牽引。在這個方案中，我們只需要建造一個足夠強大的航天器，然後送到小行星附近並在那裡呆上幾年。只要給予足夠的時間，它將會以一個非常可觀的效果把小行星引向它自己，這將足以避免災難。
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難點就在於航天器的工作時間要維持非常久，雖然可以利用陽光或輻射熱能發電機來提供動力並依靠高效的離子或等離子體推進器來保持航天器的位置，但是航天器仍需提前幾年、幾十年甚至幾個世紀進入目標軌道，這就有一個棘手的問題擺在我們面前：我們沒辦法每一次都把軌道以所需的精度測算出來，而且是在提前這麼久的情況下。同時，我們還需要幾年時間來設計和建造牽引航天器，我們要確切的知道我們處於被撞擊的風險之中，才能為此獲得所需的資金。
其他那些利用太陽和太陽風的計劃成功的把握也不大，在花費成本和時間上也有類似的限制。
對於一個較大的或者離撞擊時間已經不久的天體來說，我們可能要採取更主動的策略來實現改變天體方向的目的，目前唯一比較可行的，能合理預期成功的就是核彈頭。
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在這裡，襲來的天體的構成成分就非常重要了。對於在撞擊前的最後軌道上被太陽捕獲的彗星（比如一個髒雪球），最好的辦法可能就是放幾個很大的自掘式核彈頭，沙皇炸彈那種級別的，讓它們鑽進去把彗星炸成碎片。如果內部基本上沒有大的岩石或者大量金屬的話，這就可以迅速加熱彗星並被太陽風吹散。那些從彗星附近冰塊中釋放出來的殘留碎片我們則可以用其他辦法來處理掉。然而這個計劃是比較極端的，爆炸產生的巨大能量可能非常驚人，結果也是有不確定性的。對於彗星和以前的那些彗星（飄浮的碎石山）而言，更簡單的辦法是在帶有衝擊波引導器和犧牲性鎢塞的容器裡裝入小的核彈頭來製造定向的推進波。
這有點像我的弗里曼·戴森（以及其他人）在通用原子公司為獵戶座計劃提出的脈衝推進概念，只是更簡單一些。這個方法與需要一個機器來發射幾十個炸彈和用一個大的推盤來吸收衝擊波不同，你只要一次發射一兩個炸彈，注意不要把襲來的天體炸散就行，許多箇中型的撞擊體比一個真正大型的撞擊體糟糕得多。
如果小行星大部分是固體，尤其是大部分是金屬（即鐵）的時候，這個方法也是適用的。不過不是用助推的鎢塞，而是你要把炸彈放得更近，讓射出的X射線和伽馬射線把小行星本身的塞子加到過熱，使它作為助推物噴射到太空中。記住，一個核武器其實本身釋放的爆炸力是很小的。在地球上，爆炸的傷害主要來自火球——被X射線和伽馬射線加得過熱後的空氣爆發式的膨脹。即使在小行星附近放個大炸彈最多也只是讓它響兩聲，直到這些射線轉變為某種推進力。
如果你想知道這一切是怎麼做的，可以去看我2017年發表在《模擬科幻與現實（七八月刊）》雜誌上的故事《為了全人類》，上面用的是基於1969年真實可用的技術（即使尚未完全開發出來）。
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看看看，我終於用上了自己的作品（以及Vincent DeFate上的）在Quora上來舉例說明問題了。
作者： quora
FY： 劉江鳥
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