人類祖先經過長時間的進化，把平均體溫確定在37℃左右，主要是這個溫度下能量消耗達到最優值，還有研究表明，這個溫度下人類感染真菌的機率與能量消耗也達到最優。

在某些書籍當中，介紹人類體溫保持在37℃，說是因為這個溫度下體內的酶活性最高，使得人體對能量的利用率也最高。

這個說法本身沒有錯，但是前因後果顛倒了，因為酶屬於蛋白質，不同結構的蛋白質能在不同溫度下保持最高活性，人類偏偏選擇了37℃左右這個蛋白質，肯定有更深層的原因。

人在不同的年齡段，以及不同的身體部位體溫有差異，比如成年人的口腔溫度為36。7~37。7℃，直腸體溫36。9~37。9℃，腋窩溫度36。0~37。4℃，可以認為人的平均體溫在37℃左右。

在地球上，所有的哺乳動物都是恆溫動物，恆溫動物的平均體溫均在38℃左右，所以38℃基本就是一個黃金溫度，哺乳動物在地球生物中屬於高階形式，但恆溫動物中也有卵生動物，比如鳥類，鳥類的平均體溫在41℃左右。

恆溫動物相對於變溫動物來說具有很大的優勢，尤其是恆溫動物可以在任何外界溫度下，保持較高的運動水平，從而能適應更復雜的環境，而變溫動物的行動能力受環境溫度的影響很大，在低溫時還需要進行休眠。

但是恆溫動物也有著很明顯的弱點，比如：

1、需要消耗更多的能量，來維持自身的體溫，而同體積變溫動物能量消耗只有恆溫動物的十分之一，於是恆溫動物需要不斷地進食。

2、在環境溫度較低時容易失溫，於是需要藉助其他手段來保持體溫，比如人類需要新增衣物，部分野生動物需要聚集起來取暖等等。

對於人類來說，環境溫度變化一定的情況下，平均體溫的增加，會消耗掉更多的能量，如果平均體溫降低，機體的反應速度和運動能力也會大大降低，於是就存在一個最佳溫度，使得這兩方面達到最優值，人類最終選擇了37℃。

也有生物學家提出，人類平均體溫的進化，或許與真菌有關，自然界中很多真菌是人類的致命殺手，然而真菌喜歡低溫，超過三分之二的真菌在37℃以上無法生存，人類能接觸到的真菌高達4000種，但是隻有400多種能引起感染，其中一個原因就是體溫。相比之下，鳥類擁有更高的平均體溫，於是鳥類感染真菌的可能性更低。

但是人類不能隨便提高體溫，因為那樣會消耗更多的能量，生物學家經過計算，避免真菌感染和降低體能消耗的最優解，是體溫保持在36。7℃左右，與人類體溫基本吻合。

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