京都有很多所謂的“名所”，也就是在某一方面十分有人氣或者出名。其中，東福寺是以秋季賞紅葉而聞名，但其實不僅如此，寺中的本坊庭院是出自名為重森三玲的知名庭院設計師之手。被分為東、西、南、北的四個花園圍繞著方丈庭院，不僅風格各異，被稱作「八相之庭」。

「八相」本為佛教用語，表示的是如來為化度眾生﹐以成道為中心而示現的由生至滅的八個階段﹐即降兜率﹑入胎﹑住胎﹑出胎﹑出家﹑成道﹑轉法輪﹑入滅。不過，「八相之庭」的「八相」則分別代指蓬萊、方丈、瀛洲、壺梁、八海、五山、井田市松和北斗七星這八種表象。

東西南北的四個庭院的設計則是現代作品，它既融合了鎌倉時代的風格，也有當代的抽象元素，很難想象是將近100年前（1939年）的設計。下面就來看看這四個庭院都有什麼特點。

北斗七星之東庭

在東庭迴廊的側面，使用了北斗七星的表現方法。如果把地面上的白川砂看成是星空的話，7個圓柱形的石墩則擺成了北斗七星的圖案，這也是日本庭院歷史上首次採用星座的表現手法。

市村模樣之北庭

市村模樣在日語中就是“黑白相間的網格狀”的意思，所以北部的庭院也就是一個由綠色苔蘚和灰色石頭的方格交錯而成，濃郁的綠色與灰色的木質地板形成了鮮明的對比。方格形狀往草叢延伸可以看到一部分完全被青苔蓋住，失去了交錯的網格，乍一看是青苔的暴力生長所致，但其實這是一種佛教八相的表現，代表了釋迦牟尼的涅槃（或稱入滅），具有其深遠意義。

立體格狀之西庭

由修剪成方形的灌木叢與緣石組成的立體格狀庭院，是以表現一種三維的概念。不過通常在日式庭院中不會使用人工的石頭，所以設計師重森三玲才考慮使用灌木與之搭配。

枯山水之南庭

南庭是整個東福寺中最大的庭院，是典型的日本枯山水式庭院，但也有現代藝術的抽象設計。砂紋代表了八海，築山代表了京都五山，巨石代表了四神仙島，雖然日本庭院給人的普遍感覺都是古板而一絲不苟，不過東福寺的庭院卻給人帶來了新穎和有趣的印象。