瀟、湘兩水不僅流經永州，還在這裡匯合，由於位置的特殊，在古時，它有一個很雅緻的稱號就叫做“瀟湘”。如果你對一些商業化嚴重、風格千篇一律的的古城很失望，那群山裡的永州，一定會給你不一樣的驚喜，這裡有很多古城古村之類的歷史遺蹟，而且風格多樣，其中一些還很具民族特色，在古時就有很多文人墨客來到這裡遊玩。

1。上甘棠古村：

這是一個始建於唐代的古老村莊，依山傍水，民風淳樸，走進這裡就像步入了世外桃源。在村口處會看見步瀛橋，這是一座宋代三拱石橋，具有很高的研究價值。但可惜的是，如果仔細看會發現石橋塌了一半，在當地的傳說中，這是鐵柺李用腳踩塌的，但根據考證，是橋年久失修，被大水沖垮了一半。

古村內還有一個文昌閣，它始建於明朝，左側為錢芳寺，右側是龍鳳庵，還可以登上閣樓，從高處觀賞上甘棠村的全景。而且上甘棠村還有很多明清時期的古建築，其中古民居就有二百多棟。壽隆橋是一座看起來比較簡陋的石橋，它也叫“板凳橋”，這座橋樑歷史悠久，可以追溯到宋朝。

2。零陵古城：

零陵古城的名字來源，和永州古時的名字有關，在隋朝之前，它的名字就叫零陵。古城的歷史已經有兩千多年了，在漢唐時期，它還是全國有名的郡縣之一，而且名人輩出，周敦頤這樣的宋明理學大家就是從這裡走出來的，獨特的歷史底蘊更是瀟湘文化中濃重的一筆。古城的建築大都沿河分佈排開，但當時的城牆遺蹟大都不復存在，只剩下了一座零陵樓。

現在遊客們看到的建築大都是後期重建的，中式傳統建築與特色文化相結合，有一種和諧融洽的氛圍。零陵古城最好看的時候不是白天，而是傍晚時分，太陽落山之時，金色的陽光照在古城青色的石板路上，格外唯美。晚上漫步在這裡，可以乘船去享受水鄉夜晚的幽靜安逸，還有燈火通明的小吃街，可以體驗當地特色美味。古城裡有很多租賃古裝的店鋪，穿上這些服裝在這裡拍照，也是一個不錯的體驗。

3。勾藍瑤寨：

這裡是當地瑤族人世代居住的地方，寨子裡有三個古村落，雖時隔多年，但村子裡依舊瀰漫著一種古香古色的氣息，傳統的技藝也儲存了下來。周邊秀麗的自然風景讓人覺得很舒適，山水相依，還有小橋流水和參天古樹，寨子裡至今仍有三百多棟儲存完好的明清民居，是一組珍貴的古建築群。

在瑤寨裡，每個姓氏都有專門的祠堂，其中最有代表性的是建立於明朝萬曆年間的黃氏宗祠，它現在是這裡最繁華的一塊商業區。雖然這裡是瑤族村寨，但是並沒有把文化封閉起來，他們廣泛吸收漢族文明，曾經在這裡設立過書院等教化場所，而且文風昌盛，曾經出過八名進士。

瞭解了這些古城和古村，你會發現它們在如今快速發展的時代環境下，依然保持著獨有的一份樸實純真，這些古城反映了永州自古以來豐富多彩的文化。而永州也讓後人們看到了《永州八記》裡描繪的種種景象，站在柳宗元曾經生活過的地方，體會他那一抹滄桑和寧靜，如果對他的生平很感興趣的，還可以去柳子廟，感受下這位文壇大家遺留下來的韻味。