湯加王國位於太平洋西南部。全國共有169個大小島嶼，但真正住人的不滿40個。湯加群島大致可分為南北向的東、西兩列，東列絕大多數是珊瑚島，地勢低平；西列多數是火山島，不僅數目比東列少得多，而且山勢也高峻得多。東列南端的湯加塔布島是湯加第一大島，面積257平方公里。

島西南沿岸有珊瑚石灰岩峭壁，因受海潮長年累月的侵蝕，形成許多幹奇百怪的洞孔。每當海浪襲來，海水穿過洞孔帶著嘯鳴聲，飛噴向十幾米高空，四濺的浪花在陽光下爍爍生輝，景色壯觀動人。在東列的珊瑚石灰岩島上有著眾多的溶洞，洞中石筍、鐘乳石、石柱千姿百態，許多洞的下部積水成湖，陽光從洞口射入，被水面反射到四壁，整個洞穴就像一座瑰麗豪華的大廳。

許多洞穴是蝙蝠的世界，這兒有一種大蝙蝠，雙翼展開竟有1米長，這在世界上也極為罕見西列的火山島中，卡奧島火山為全國最高峰。這座火山體態完美，一點也不亞於日本的富士山。北端的紐阿福歐島的火山是座活火山，每隔20~40年爆發一次。島中央有一個面積較大的火山口湖，有趣的是，火山口湖中還有島，島上又有湖，一環套一環，並且湖中有許多熱泉噴湧，熱霧騰昇，化為朵朵白雲，形成了奇妙多姿的湖光山色。

湯加位於熱帶，氣候暖溼，加上土壤肥沃，林木茂密，海域廣闊，農漁資源豐富。有著得天獨厚的自然環境的湯加以農立國。長期以來豐衣足食的生活，養成了湯加人樂天好客的個性。早年英國著名的航海探險家庫克船長在南太平洋考察中，第一次發現了湯加。這些歐洲人滿懷戒心下船登岸，島上居民雖然對他們的金髮碧眼大惑而好奇、但卻毫無敵意，反而露出友善的笑容，展臂歡迎，熱誠款待。

當庫克船長揮別時，在航海日誌上為這不知名的群島記下了“友善群島”的名稱。以後庫克船長又先後五次重訪這個充滿友誼的島國。從此，“友善群島”的美名不脛而走，流芳於世。今日湯加已成了大洋洲一個有名的觀光勝地，可湯加人的好客美德仍不減當年，依舊真誠地將遊人當做自己的客人來招待：從不敲竹槓。這或許是因為湯加土沃物豐，無需爭食之故吧！湯加人飲食從不加限制，也隨時歡迎客人們加入，共享盛餐。

湯加的烤乳豬更是遠近聞名的佳餚，洗淨的乳豬，烤得外焦裡嫩，皮色金黃，香氣襲人，放在大餐桌上，四周環放著龍蝦、魚鮮、椰子、西瓜、菠蘿等，五顏六色，真可謂色香味俱全。而湯加人的食量之大，令人難以置信，有位觀光客曾目睹次湯加村宴，十多個人席地而坐，個個埋頭嘴嚼，食物不是一碗一碗地上，而是一桌一桌地打上來，從無人埋怨菜餚過多、中途也無人退席。

最後計算，共吃掉了25頭烤乳豬、30只燒雞、幾十只大龍蝦、成堆的大芋頭和大量蔬菜瓜果。吃得多，吃得好，加上氣候炎熱、昏昏酣睡，體育運動少，久而久之，脂肪大量國積，使湯加人個個肥肥胖胖。國王、王后更是全國“首胖”。國王長得胖，臣民競效法，胖成了他們與世界不同的審美標準。胖臉、短脖、水桶腰才是他們的美女。湯加因此成了舉世聞名的“胖子國”。遠在西方殖民者未發現以前，湯加王國就有上千年的歷史了。