保定府有一個國子監的書生，名叫劉大才；計劃去京城捐點錢，買個縣令小官。剛準備好上路的包裹就忽然生病，一個多月不見好轉。

一日，忽然僕人稟報有客人來；劉大才也忘記自己生病，就出門迎接客人。此人穿著華麗富貴，寒暄進屋，對劉大才說：“鄙人公孫白，是十一皇子的座上客。聽說你想謀個一官半職，既然你有這個志向，為何不買個太守呢？”

劉大才笑，說：“家中貧寒，也不敢想那麼多。”公孫白擺擺手，說：“我可以幫你出一半的錢，到時候去我家取錢就好。”劉大才喜出望外，請他指點迷津。

公孫白點頭微笑，說：“總督太師都是我的朋友，只要五千塊錢，就沒有辦不成的事。現在正定縣剛好有空缺，可以馬上赴任。”

劉大才卻認為正定還是河北的，不好。

公孫白笑，說：“你太迂腐了，關鍵是有空缺的職位，什麼本省外省的！難道你非要去吳越之地就好？”

劉大才猶豫不決，懷疑公孫白是騙子。

公孫白早就看穿他的想法，說道：“你也不用想那麼多，實際告訴你：這個職位其實是陰間的城隍空缺，你陽壽已到，早就死了；趁現在有這個機會，還能在陰間富貴！”

公孫白起身告別，說：“你自己好好考慮，只有三天時間。”轉身騎馬絕塵而去。

劉大才忽然睜開眼睛，原來剛才都是夢。不過他卻信以為真，對妻子安排了死後之事，命僕人取出所有的積蓄，到市場上買了上萬個紙元寶，幾乎買完了縣城全部的紙元寶。

堆在院中，還有紙做的馬，牛，房子等等，燒了一天一夜，紙灰都堆成小山那麼高。

三天後，公孫白如約而至。劉大才帶著錢，公孫白帶他辦理相關手續和檔案，有一個大官坐在大殿之上，劉大才倒頭就拜。

大官就問了姓名，就勉勵一些客套話，什麼“廉潔奉公”等等。取出任命文書，遞給劉大才。

劉大才如願以償，做了太守；他感覺自己出身只是國子監，太過自卑，一定要有豪車好馬華麗的衣服，才能夠讓下屬尊重自己。

於是去市場買馬買車，又派鬼僕人去迎娶妻妾。所有一切都準備好了，正定縣也派隊伍前來迎接劉大才。

沿途都有眾人歡呼，他看了十分得意驕傲。忽然，開路的先鋒停下，打鼓敲鑼的也都停下來。劉大才疑惑的時候，騎馬的僕人都下馬跪地，然後變成一尺高，馬變得和貓一樣大，車伕告訴他關帝來了。

劉大才大吃一驚，馬上下車跪地。老遠地就看見關帝和四五個隨從，緩緩而來，鬍鬚很長繞在脖子上面，和現實中的畫像並不一樣；但神采勇猛，眼睛很長一直到耳朵那裡。

關帝在馬上問道：“這是什麼官？”

隨從回答：“正定太守。”

關帝說道：“區區一個小太守，就如此浩浩蕩蕩，威風凜凜？”

劉大才聽見，汗毛戰慄，身體縮小到六歲孩童一般。關帝命他起身，跟在後面。不一會兒，到了路邊的一處宮殿，關帝進去，朝南而坐，讓劉大才把自己的籍貫姓名寫了。

劉大才書寫完畢，交給差人。關帝看後大怒，說：“錯字連篇，不成體統！根本就是市井小兒，怎麼能夠當官？”轉身命隨從檢查他的人品道德。

旁邊隨從翻閱文書，說著什麼，劉大才聽不清楚。

關帝嚴厲地說：“你偷雞摸狗就算了，賄賂買官卻是大罪！”於是派金甲神人抓住劉大才，扒了官服，打了五十大板，皮開肉綻，扔到門外。

劉大才環看四周，車馬都消失不見，疼的他也不能走路，趴在草叢中休息。

身體稍稍恢復，就仔細辨認附近好像離家不遠，感覺身體很輕，好像樹葉輕飄飄一樣。一天一夜終於到家，感覺好像做夢一樣，躺在床上疼的喊叫。

家人詢問，他說屁股疼，原來他已經死了七天，這才恍然大悟，問道：“媚娘為什麼不在？”

媚娘是他的小妾，前幾天，媚娘剛坐下，就有人傳話，說：“你當了正定太守，派人來接我。”於是進屋梳妝打扮，打扮好就死了，也就是前天發生的事情。

家人都覺得很奇怪，劉大才後悔不已，讓僕人留著屍體，不要埋葬，希望媚娘能夠活過來。等了好幾天也沒有復活，只能入土埋葬。

劉大才身體逐漸恢復，但屁股還有大傷，半年才能行動。

每天都愁眉苦臉，說：“沒有得到一官半職，錢也所剩無幾，還被陰間的關帝懲罰；這些都可以忍受，但我的媚娘不知在哪裡，長夜漫漫寂寞呀！”

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