在古代，每年一到皇帝選妃的環節都會有許多官宦之家的女子前往參加。而最後成功入宮當上妃嬪的女子家世也都非富即貴，要麼是朝廷大臣的女兒，要麼就是王公貴族的千金，因為皇帝的身份是至高無上的，要成為皇帝的妃嬪，那必然妃嬪的身份也不可低下。
但皇帝時常在出遊或在宮裡偶然看上眼的宮女便會寵幸她們，從而使得宮裡的少數妃嬪背景勢力單薄，而歷史上也有不少出身一般的妃嬪最後都有很好的結局例如清朝的定妃、乾隆身邊的陸氏、以及人們耳熟能詳的武則天也曾當過尼姑後被李治寵幸又重回皇宮，甚至最後成為一代女皇。
由許多出身低微的妃嬪可見，雖然家族背景不夠強大但只要自己足夠聰明，強大也可在後宮立有一席之地，而在北宋有位妃嬪曾削髮為尼姑，在一次偶然中伺候皇帝洗澡被臨幸生下的孩子成為“千古明君”。
01李氏的家世
李氏本來也是大戶人家的小姐，其父親從商，家裡也有一定的財力和實力可在當時的朝代，商不如官，即使是商業的大巨頭但沒有一官半職始終也會在社會地位上低一頭，可李氏的父母親對女兒始終百般呵護，家裡也經濟優異，所以李氏從小被保護的很好。
可天有不測風雨，李氏的父親驟然去世，李氏的母親便帶著李氏改嫁，改嫁後卻又與夫家不合，在後院裡與其他妾有矛盾後便帶著李氏去往寺廟削髮為尼。李氏便與母親在寺廟裡生活，每天都背誦佛經，吃著粗茶淡飯從而修身養性。
從小也是養尊處優出來的李氏一時在寺廟裡的生活也有不適應，生活歷經了大起大落對於李氏的心境也有了許多的歷練。
02與皇帝結緣
李氏原本在寺廟裡過著平淡的日子，可有一日劉氏來寺廟裡上香，在上香時發現寺裡的李氏美貌出眾，當時劉氏正要進宮便讓李氏做為自己的丫鬟與自己一同進入宮中，李氏也想進入宮中改變自己的命運，於是便當了劉氏的丫鬟和她一同入宮。
劉氏入宮後深得皇帝喜愛，這便讓同為劉氏身邊的丫鬟李氏也頻頻與皇帝見面。在一次皇帝沐浴時劉氏便讓李氏前去伺候，而皇帝被有著出眾美貌的李氏所吸引，在沐浴當晚臨幸了李氏。從此李氏也得到了地位的提升，從小小的丫鬟成為了後宮眾多妃嬪的一員。
李氏本就生的貌美，皇帝便開始頻繁寵幸李氏而冷落了其他妃子其中就有劉氏。李氏的地位逐漸得到提升使得其他的妃嬪都嫉妒不已，但李氏本身的家世背景低微，所以即使皇帝想要進階性提升李氏地位卻不行，於是皇帝便想讓李氏生下一皇子，從而可以名正言順的讓李氏擁有高位。
可殊不知李氏的受寵本就使得不少妃嬪嫉妒，而打算孕育皇子一事更讓許多人眼紅不已。
03皇子的出生
李氏與皇帝的感情日漸升溫時，有天李氏告訴皇帝自己晚上睡覺時，做夢夢到有仙人降生，而降生的正是自己的孩子，沒隔多久李氏便真的有了身孕。有次李氏跟隨宋真宗臨徹臺，頭上的簪子掉落在地，宋真宗當時心裡唸到：如果簪子沒碎那一定是個皇子，如果簪子碎了就是公主。當宋真宗撿起簪子時發現簪子並沒有損壞，心中大喜此次一定會誕生皇子。
李氏本就被後宮的妃嬪視為“眼中釘，肉中刺”本是寺廟中的尼姑，入宮當宮女而已，現在卻受皇帝的喜愛，地位日漸提升，甚至會誕下皇子坐穩後位。
這其中最為嫉妒的便是劉氏，本來是劉氏帶著李氏做為丫鬟入宮伺候自己，卻沒想到李氏的地位逐漸提升比自己還高，劉氏便心生一計換掉李氏即將誕下的孩子，如若是皇子便將其替換掉。
不久李氏便要生產，生產當日誕生下一個皇子，此刻的劉氏知曉讓人把李氏誕下的皇子替換掉，換成女兒，本早就在李氏身邊安插好眼線的劉氏，辦起此事來輕而易舉。
當時同為生產的二人，一人誕下皇子一人誕下公主，於是宋真宗封劉氏為德妃，封李氏為才人，二人之間的地位瞬間便天差地別。北宋時期本就皇室血脈單薄，皇帝也因為劉氏誕下皇子而更看重劉氏。可這時沒人知道劉氏誕下的皇子本為李氏所生。
民間盛傳的“狸貓換太子”典故原型便是李氏，李宸妃，故事中說劉氏將李氏誕下的孩子給換成被剝了皮血淋淋的狸貓，皇帝看見李氏生下了個妖怪，說李氏有害於皇宮便立馬李氏逐出宮中，而換下來的孩子因為不忍心殺害便交給八賢王撫養，後被查明為宋真宗的血脈，便被招入宮中繼承皇位。
04皇位的繼承
在北宋時期，宋真宗的子嗣本就十分稀少尤其兒子十分的缺少，所以對於誕下的皇子重中之重，在後期只有李氏所誕下的皇子，宋真宗便立皇子名為宋仁宗叫趙幀，並讓趙楨繼承皇位。
可至此皇帝與趙楨自己都不知道，趙楨的生母是李氏，於是趙楨繼承皇位後便封劉氏為皇太后，可此時的李氏仍只是一介貴人，本就勢力單薄更不可能與劉氏相爭奪，便也沒有怨言只是做好自己的本分。
後來李氏因病去世，當時的宰相告訴劉氏要想保全劉氏一門必須厚葬李氏，於是劉氏以高規格為李宸妃發喪。明道二年，劉太后也因病去世這時燕王才告訴宋仁宗，他的生母其實是李氏，知道此事的宋仁宗懊悔不已，追封李氏為皇太后，諡號為莊懿。
05總語
李氏一生幾經波折，雖為大戶人家的女兒卻因父親的去世而隨母親去往寺廟裡削髮為尼，自己誕下皇子但一輩子都沒有享受到相等的榮耀，其死後才被追封。可自己雖然歷經波瀾好在所誕下的皇子成為了“一代明君”，李氏也算是對於自己有了個交代。