在中國歷史上，存在過很多的神級人物，他們活躍在社會的各個階層和領域。朝代更迭頻繁，所以這當中湧現出來的有才能、又善征戰的更是不少。這些人似乎天生就有著與常人不同的軍事嗅覺，在很多看似平常的事情中，他們總是能夠察覺到異樣，從而尋找出戰機，或者是為自己一方扭轉局勢。今天我們要說的就是這樣一位神人，司馬楚之。

正如很多歷史故事中所說，亂世給了人們無盡的災難，但是也給了英雄展露自己的機會。他本是東晉皇室，出身是非常高貴的，算下來是司馬懿四弟的八世孫。可是那個時候戰亂實在是太頻繁，他生活所見的早就沒有了東晉當初計程車人文雅，瀟灑風流，而是不斷的征伐。公元407年，他隨父親出征，討伐在兩年前在西蜀一帶自立稱帝的譙縱。可惜當時皇室的軍事力量已經十分薄弱，征伐的過程進展得十分不順利，父親不幸在途中被殺。作為那個年代的兒子，自然是要將父親送回故鄉安葬，然而在返回建康的過程中，又趕上了劉裕殘害司馬宗族。

就在那段時間裡，司馬楚之的叔叔和哥哥相繼被殘殺，對於他的家族來說，這是一個極大的打擊，而這個時候他自己也十分年輕，還不到20歲。可是難過歸難過，有仇還是要留著命才能報。在當下，他的實力自然是沒辦法去報仇的，為了生存下來，他只好放下作為皇室宗親的尊嚴，假扮成為一個僧人，這樣才矇混過去，留住了自己的性命。他一路逃命，在蠻夷之處放下身份，後來接著得到了叔祖父又被劉裕打敗的訊息，不得已之下，他只好繼續奔逃，到了汝水一帶。

後來他得知劉裕稱帝，作為原來的皇室中人，那自然是要採取征討措施的。好在當初自己能夠善待各個階層的人，所以在他的號召下，很快就有萬餘人前來相應。聚集的人漸漸多了起來，司馬楚之精心訓練這些人，準備開戰，這時候劉裕自然是不願看到他逐漸強大的，即便自己沒空來親自征討，但是他還是想了個辦法解決後患，讓一個叫做沐謙的人前去行刺，解決自己心中的禍患。

沐謙收到命令之後，就想了個辦法，他謊稱自己生病了，臥在床上起不來，病勢十分嚴重。散播這個訊息是為了讓司馬楚之前來看望自己，那時候再趁機殺掉他。聽到這個訊息的司馬楚之果然像他預想的一樣，前來探望，不僅帶來了治病的湯藥，還親自交代瞭如何服用、並讓他安心養病等等。這樣的場景讓沐謙十分感動，早聽說過他仁義，沒想到司馬楚之竟是這樣禮待自己，反過來一想自己還要殺人家真是太不應該。於是當時他就調轉方向，自此後誓死追隨司馬楚之。再說回到戰局中來，雖然聚集了萬餘人馬，但是想與劉裕相抗，這實力畢竟是不足的。後來實在抵擋不過，司馬楚之只好跟很多當時的宗親一樣，投降北魏。北魏當時的政策也很好，對待歸降的東晉皇室一般都會禮待，而對於司馬楚之這種有能力的年輕人就更是高看了。剛剛歸降，他就被賜予各種官職，後來他還為北魏立下了很多戰功，所得到的官職與封賞也逐漸提升。

在一次隨北魏皇帝征討柔然的戰爭中，他表現得更加出色，僅憑藉軍中一隻被割了耳朵的驢子，就推測出了當時的局勢，救了全軍的性命。當時他已經被封琅琊王，在這次征討中，他被安排率領另一支隊伍，押運糧草。那個時候打仗，吃的是最重要的，因為歸結下來最終拼的是將士們的體力，所以當時軍中有個人逃跑了，歸降柔然，他當時就勸說新主子從糧草的方向入手，先攻司馬楚之。而這個時候，有人報告說，軍中發生了一件奇怪的事情。司馬楚之忙問什麼事兒，來報的人說，有隻驢子耳朵被割掉了。其實在軍營中，這本是一件很普遍的事情，並不能說明什麼問題。可是司馬楚之卻立刻反應了過來，他料定這必定是有賊人來過，為了方便回去覆命，才割下驢子的耳朵為證據。

當時正是冬季，他趕緊命人去伐木建造城堡，在建成之後，又命人澆灌很多水在城堡表面。天氣一冷，很快就結成了冰。而戰局果然和他想的一樣，剛建成時便有柔然軍來襲擊，可是冰面實在是太滑了，所以來犯的人什麼好處也沒有撈到，只好撤軍。正是因為高度的敏銳機警，司馬楚之才能扳回了局勢，避免遭受重大損失。後來他還被加封，但是他的一生中都崇尚節儉，所以很多人欽佩他。一直活到75歲那年，他才去世。