明朝萬曆年間，清泉村的江鳳蓮是村裡數一數二的美女，她膚如凝脂，臉若桃花，任誰見了都要多瞧她幾眼。

可江鳳蓮早就有了意中人，就是鄰村姨母家的鄰居小哥孔子陽。他是個木匠，也生得相貌堂堂。兩人郎才女貌，十分般配。

見兩人情投意合，孔家父母就上門提親。江鳳蓮父母收下50兩銀子的聘金，商定來年秋天，就把婚事辦了。

年後上元節，鎮上舉辦燈會，熱鬧非凡，孔子陽自然也約了江鳳蓮去鎮上賞燈。

孔子陽給江鳳蓮買了一盞兔兒燈，他突然內急，要去小解。他讓江鳳蓮在原地等他。

江鳳蓮原本站在原地等他，可她聽到有人說，前面有雜耍表演，按耐不住，跑去看。

等雜耍看完，江鳳蓮回到原地，卻不見了孔子陽蹤影。這下她慌了神，四處找他，不小心與一個男子撞了個滿懷。

江鳳蓮趕緊低下頭致歉，那男子看著紅著臉的她，非但不惱怒，還提出要給她重新買一盞燈。

江鳳蓮這才發現兔兒燈被擠壓得不成樣子了，她又抬頭看了男子一眼，長得眉清目秀，面如冠玉，一身錦衣華服，看似不是壞人，就答應和他去買燈。

花燈鋪的兔兒燈已賣光了，男子給她選了一盞蓮花燈。比那兔兒燈更精美幾分。

江鳳蓮謝過他。男子自報家門說，自己是鎮上週員外的幼子，名叫周昊澤，夜已深，見她孤身一人不安全，他想親自送她回去。

江鳳蓮心想孔子陽估計找不到她，早就回去了，便乘坐周昊澤的馬車回了家。

入睡前，江鳳蓮不斷回想著周昊澤，想著他家境富有，又器宇不凡，實在勝過那孔子陽許多倍，要是能嫁給他，那該多好啊。

第二天一大早，孔子陽敲開江家的門，他雙眼通紅，整晚都沒閤眼。他見江鳳蓮安然無恙，才鬆了口氣。

孔子陽說，今天他也是向她此行。他隨師父去縣裡為幾戶大戶人家趕製傢俱，估計要半年後才能回來。

江鳳蓮拿出自己繡的荷包交給孔子陽，孔子陽把荷包小心放好，依依不捨地離開了江家。

孔子陽走後，周昊澤三天兩頭地跑來江家，對她大獻殷勤，不是邀她去遊船賞花，就是請她去聽雨喝茶。

江鳳蓮以往和孔子陽見面無非就在河邊散會步，或是一起趕個集，不曾有這般細緻安排。

一開始江鳳蓮還是拒絕，這周昊澤卻沒有知難而退，反倒窮追不捨，天天候在她家附近。

半個月後，江鳳蓮完全變了個模樣，不僅穿衣打扮和城裡的富家千金無二，吃喝方面也講究起來。更時常打包酒樓的飯菜回家。

江家父母覺察出了異樣，江母追問江鳳蓮，她和盤托出，並把周昊澤叫到家中。

周昊澤更是備了厚禮來到江家，當江家父母聽說他是鎮上週員外之子，尚未娶親，雙眼都放光，彷彿看到女兒嫁入江家，盡享榮華富貴。

周昊澤對江家父母說，他對江鳳蓮一見傾心，想與她相度一生。

江父猶豫著說：可是小女已許了人家。

周昊澤說，只要尚未成親，都是不作數。說著，掏出一張100兩的銀票放到江父手上，並說是自己一點心意，還望江父把鳳蓮之前婚事取消。

江父收起銀票說，這事明日就去辦妥。兩人又推杯換盞喝了起來。當晚，周昊澤大醉，留宿在了江家。

第二天，江父便去了孔家退婚，把50兩銀子如數奉還。孔家父母不解，希望江父三思而後行，但江父執意退婚，放下銀子，頭也不回地走了。

退婚後，周昊澤更有恃無恐地出入江家。江家父母好酒好菜招待他。只是周昊澤隻字不提迎娶江鳳蓮之事。

不久，江鳳蓮覺得噁心，常常嘔吐。江母覺察出江鳳蓮有了身孕，讓江父出面，向周昊澤挑明。

周昊澤答應江父，回去稟明父母，儘快迎娶江鳳蓮。但之後再沒去過江家。

江家父母心想女兒未婚先孕，這傳出去會壞了她的名聲。於是，江父親自去周家討個說法。

誰知，江父去到周家，周昊澤正身穿喜服，準備迎娶縣令之女。他見到江父，還沒等他開口，就命人把他關進了柴房。

三天後，江父放了出來，周昊澤丟給他200兩銀子，算是對江鳳蓮的一個了斷。江父深知縣令得罪不起，只好拿了銀子乖乖離開。

眼看江鳳蓮的肚子越來越大，江父無奈之下，把她嫁給了年近四十的鐵匠。鐵匠脾氣暴躁，動不動就打罵江鳳蓮。

婚後不到三個月，江鳳蓮跑回了孃家。兩個月後，她早產生下一個女嬰，剛生下就沒了氣息。江鳳蓮因此變得痴痴傻傻。她成了全村的笑話，江家父母出門都抬不起頭。