俠演義中的英雄豪傑，大都喜歡吃牛肉。比如《水滸傳》中的李逵、魯智深、武松等，水滸好漢去飯店吃飯為什麼要二斤牛肉，而不是二斤豬肉或二隻燒雞？

有一種很流行的說法是：吃牛肉顯得很叛逆。大多數人都說，牛是重要的生產工具，歷朝歷代都禁止宰殺。所以當時吃牛肉有藐視王法的意思。

還有一種說法，認為牛很貴重，在古代是最頂級的祭品，是三牲之首，只有天子祭祀才用，江湖上英雄好漢們吃牛肉，屬打腫臉充胖子，會顯得很有面子。如果你查查資料，就會發現這些說法都不對。

牛肉有時候比豬肉還便宜

以《水滸傳》為例，作者施耐庵創作的時間多半在明代，根據高壽仙所作《明萬曆年間北京的物價和工資》的資料，牛肉的價格並不貴，居然比豬肉還便宜，也沒有被禁，屬於大眾食品。你可能會認為，林沖是宋代人。事實上在宋代，要顯得自己了不起，最好的選擇是吃羊肉，當時羊肉更貴，士大夫們以吃羊肉為榮。

宋神宗時，一年皇宮御廚支出羊肉為四十三萬四千四百六十三斤四兩，羊羔十九隻（《宋會要輯稿》）。

元代時情況也類似。元雜劇裡的一些細節也顯示了羊肉價格比較高，魚肉等其他肉類比較便宜。雖然當時禁止吃牛肉的行政命令不斷，但由於生產力得到了極大發展，牛的數量大為增加，禁令往往在民間成為一紙空文，所以很多時候老百姓吃得起牛肉。《水滸傳》裡的江湖好漢們自己吃牛肉，請客也用牛肉，是因為牛肉更接地氣，更方便實惠，更容易吃得上。

《水滸傳》裡有一令人不解的橋段：在當時繁華的江州，宋江、戴宗領上李逵下館子，買肉給他吃。店小二看了看李逵，說了一句話：“小人這裡只賣羊肉，卻沒牛肉，要肥羊盡有。”這句話在我們今天看來沒什麼特別，可李逵卻勃然大怒，拿湯潑了小二一身，罵道：“這廝無禮，欺負我只吃牛肉，不賣羊肉與我！”如果你不瞭解當時的情況，會以為李逵有神經病，發的哪門子火？

其實這是因為當時羊肉很貴，是上等人吃的，牛肉更適合平民百姓。小二的這句話，隱含的意思是我們的酒店很高檔，只賣貴的。這家店名叫琵琶亭酒館，是“唐朝白樂天古蹟”，賣的酒都是“玉春”上色酒，用的餐具也十分精緻，連宋江都讚不絕口。人家說只賣羊肉，李逵就覺得自己被輕視了，大為光火，賭氣非要吃。宋江為了給李逵撐面子，做東點了三斤羊肉，並撂下話來：“你去只顧切來，我自還錢。”意思是我們吃得起。

曾經尊貴無比，天子和神明才能享用的牛肉，也變得這麼親民。不過，牛肉在現代社會又身價倍增了，好牛肉不是那麼容易吃到的，世界各地的上好牛肉已經貴到李逵根本吃不起，宋江都不能隨便來幾斤的地步了。