《倚天屠龍記》當中，在男主張無忌做明教教主之前，明教的興盛時代就是陽頂天做教主的時期。

在陽頂天時代，明教教主之下就是左右光明使者，其中以左為尊，所以座下第一人自然是光明左使楊逍。

而事實上，陽頂天也非常信任楊逍。不僅在於他親自傳授楊逍乾坤大挪移，使得楊逍的武功明顯高於其餘明教高層一籌，還在於他的預設才導致楊逍在他死後可以主導光明頂。

可是，在陽頂天彌留之際，他居然在遺囑中讓謝遜暫時繼承副教主之位，而不是楊逍，那麼，這是為什麼呢？

陽頂天的死無論是說氣死的，還是走火入魔而死，都屬於意外而死。也就是說陽頂天之前沒有指定接班人，而明教也沒有公認的接班人。

這一巨大的空白點導致明教之後幾十年的混亂，甚至幾乎到了覆滅的邊緣。陽頂天在彌留之際，意識依然是清楚，只是他無法做到讓這遺囑傳出去了。

他選擇謝遜最大的原因就在於謝遜沒有野心，是個心思縝密的性情中人。明教高層幾乎都想做教主，可能唯一的例外就是謝遜了。

楊逍自然不必說，範瑤也想，只是在實力不足的情況下選擇了遁出江湖。

黛麗絲算是個例外，因為她是波斯聖女，本可以繼承波斯總教的教主之位，但她卻選擇了嫁給韓千葉。不過，她也不可能被承認為中土明教的教主。

白眉鷹王殷天正自然是有實力，也有野心，不然不會建立天鷹教。青翼蝠王韋一笑也在一直努力，甚至勾結五散人。五行旗各個掌旗使也是一樣的，各懷鬼胎。

在這眾多人當中，沒有一人可以服眾。所以，無論是指定他們誰，其餘人都會不服。

而被指定的教主必然會排除異己，這樣明教勢必會大亂。而只有指定謝遜，他沒有野心，也沒有自己的勢力，所以在各派之間可以搞出平衡。

而且，他也畢竟是攝政，不是真正的教主，可以為選出下一任可以服眾的教主贏得時間。這樣看來，謝遜才是最佳的副教主攝政人選。

可惜的是，陽頂天沒有料到自己的遺囑不能傳出去，明教高層那麼多人找自己居然也沒有找到，明教還是大亂了數十年，這可就不是他的初衷了。