我國作為文明古國，積累了深厚而燦爛的文化，尤其文學這方面，在古代就達到了極高的水平。談論古典文學時，繞不開的話題就是四大名著。四大名著中的《紅樓夢》描寫了一個封建大家族的衰落，揭示了盛極必衰的道理，一定程度上有著揭露封建社會弊端的意義，也給我們提供了研究當時社會風貌的資料。
《紅樓夢》的作者是曹雪芹，他的家族早年也是繁盛至極，並被認為是書中賈府的原型。也正是因為有著自己的親身經歷，曹雪芹的描寫詳實而有說服力，他批閱十載，最後給我們展示了一出封建大家庭的興衰史。和賈府一樣，曹家也是被抄家之後衰落的。那樣一個奢侈煊赫的大家族，抄出了多少家產呢，反正雍正拿到清單之後心都涼了半截。
表面風光
曹家是漢人，家族最初生活在瀋陽，在明末的時候就投奔了努爾哈赤。那時努爾哈赤攻下了瀋陽，曹家看準風向，歸順了他，那時清朝還沒有建立，只稱金國。後來滿人入關後，大清建立起來，曹家因為這段從龍之功，就被歸入了正白旗的包衣。雖然也在八旗之列，但包衣的意思是皇家的奴才，地位比較低下。
曹家的發跡多虧了康熙，曹雪芹的曾祖父名叫曹璽，他的夫人就是孫氏。孫氏也比較有福氣，在宮裡為康熙選母親時中選了，她在宮裡照料康熙，和年幼的天子建立了類似母子的感情，康熙也就和她的兒子曹寅成了一奶同胞。曹寅之後也進宮當了康熙的伴讀，陪伴著康熙長大，也是因為這兩段關係，曹家和康熙有了親密的關係。
順治皇帝是個痴情種，追隨香消玉殞的董鄂妃而去，英年早逝。他的兒子康熙隨即登基，年僅6歲。那時的康熙如此年幼，還沒有培養起自己的勢力，就比較倚重曹家。登基兩年後，康熙就任命曹璽為江寧織造。這個官職不能說是顯要，卻是個令人趨之若鶩的肥差。江寧織造是三大織造之一，本質上就是皇商，掌管著江南的絲綢貿易，而絲綢在古代一度是和貨幣一起流通的，利益之大顯而易見。
康熙把這麼個好職位給了曹璽，足以說明他的曹家的信重和寵愛。背靠著皇上這棵大樹，再配上自己的經商手段，曹璽事業做得風生水起，家業也大了起來。由儉入奢易，由奢入儉難。家業雄厚起來後，曹家就開始過分講究了，《紅樓夢》中描寫的鋪張浪費可不是誇張，而是事實。
掌握了一個肥差，還深得皇帝的信重，曹家的地位得到了飛躍，成為了人人追捧的大家族。康熙也樂得見發小家繁盛起來，六下江南，其中很多次都是住在曹寅家裡，很是親熱。曹家自己人都那麼鋪張了，對皇帝自然更是要把排場擺足，每次接待康熙都是花錢如流水。
這樣一來二去，積累下來的家底也遭不住了，曹家就開始挪用公款。
康熙自然是知道這些事的，但是一來那是他發小，二來那些錢也是為了他花的，就睜一隻眼閉一隻眼，一直沒有當回事去嚴肅追究。曹家也就靠著公款，東挪西借，持續過著入不敷出的生活。
一朝敗落
康熙對曹家真可謂是仁至義盡了，讓曹家掌握肥差，發家致富。南巡時更是多次在曹家落腳，表明了自己的立場，給足了曹家面子。除此之外，康熙還曾經賜給曹璽，贈他一品尚書銜，還賜下了自己親手寫的“敬慎”的匾額，讓曹家風光無限。
康熙二十三年，曹璽過於勞累，死在了任上，康熙親自去織造署安慰他的家人。曹家的風光並沒有因為曹璽的去世而中斷，他的兒子曹寅在之後擔任了蘇州織造，後來又調任江寧織造。
這之後的40年，曹家把江寧織造這個職位牢牢把握在手裡，家族繁盛不衰。
曹家的家業越來越大，生活上也越來越浪費，始終都是入不敷出。財務狀況千瘡百孔，都是靠著挪用公款才勉強維持。康熙時期，江寧織造的財務虧空就被朝廷察覺了。但是康熙念著情分，始終放任。
可以說，曹家是靠著康熙才繁榮起來的，等待雍正上位，一朝天子一朝臣，情況就大為不同了。雍正登基時，國庫空虛，雍正急於整治奢靡之風，懲治貪汙亂象。槍打出頭鳥，康熙在世時風頭很盛的曹家就被雍正盯上了。
抄家結果
曹家掌握下的江寧織造本就是一筆爛賬，哪裡經得住查，這一查就露餡了。雍正就是要大力提倡廉潔之風，自然不會像康熙當時一樣輕輕放過。雍正下旨斥責了曹家，要求他們在限期3年內把虧空給不上，不然就要依法論處。曹家也是慌了手腳，可是欠款數目巨大，努力了5年還是沒有還上。
雍正毫不手軟，下旨嚴懲，曹被指控騷擾驛站、織造虧空、轉移財產等多項罪名，丟了烏紗帽，還被關進了監獄。之後，曹家就在元宵節被抄家了，抄家結束後，負責抄家的總督大吃一驚，
拋開別的不論，作為那樣一個煊赫的大家族，曹家竟然只有6萬多兩白銀
。總督一搜再搜，始終沒有找到更多的財物，最終不得不罷手，把搜撿的東西列成清單，呈給了雍正。
雍正拿到清單一看，心都涼了一截。他也沒有想到曹家時代經營，還幾度挪用公款，竟然只有這麼一點家底。經過調查，曹家的確沒有私藏財產，那些年積累下的鉅額財富以及數目巨大的公款，都被曹家的100多號人敗光了。偌大一個世家，其實都是紙樣繁華，內裡空虛不堪，盡是窟窿。
小結：
抄家之後，曹雪芹隨家人一起搬到了北京。曹家人過慣了奢侈生活，一朝落魄難以適應，也不善維持家業，家境就越來越不好，曹雪芹也經歷了人生中一大鉅變。塞翁失馬焉知非福，如果曹家沒有敗落，那麼曹雪芹就只會是一個終日享樂的公子哥，絕寫不出經久不衰的《紅樓夢》。