你知道嗎？

我們每天行走的街道，看上去是那麼的平坦、整潔。但在它們下面的某處卻埋藏著我們所不知道的人類歷史。

在某一天，它們會被一些稱為“考古學家”的人挖開：

在最接近地表的土壤層，埋著五千年前印第安人的箭頭；在砂卵石層，你會揀到一萬年前的史前斧頭；而兩萬年前人類歷史上最早的石斧，則出現在深棕色的礫石層；挖到黃色黏土層時，你有可能看到三萬年前的史前人類骸骨……

面對這些東西，我們不禁要問：在遙遠的過去，人類究竟發生了什麼樣的故事呢？

從《文明的起源》中，我們可以對此瞭解一二。

此書由美籍荷蘭作家、歷史地理學家亨德里克·威廉·房龍所著，他的代表作《人類的故事》，獲得首屆紐伯瑞兒童文學獎金獎。

這本《文明的聲源》是他獻給孩子的一本關於人類文明史的啟蒙讀物。

作者用幽默的語言，把枯燥無味的歷史講得生動可愛，並且還親手繪製了富有情趣的插圖，讓小讀者更直觀地瞭解文明發展與遷徙的歷史程序。

透過它，我們可以探索過去錯綜複雜的時代脈絡，讓人類發展的歷史經驗引領成長之路。

1、石器的出現，人類有了文明的雛形

三萬年前，離我們最近的一次冰川時期結束後，人類以工具、武器和圖片的形式，留下了自己存在的確鑿證據。

相比其他動物，人類是弱小的。

他們不但要忍受飢餓與寒冷，還要隨時防備狼、熊或虎地撕咬吞食。

但這些苦難也不全是壞事，現實磨礪了他們的智慧。為生存而進行的無休止的鬥爭中，教會了倖存者許多東西。

他們發現火能帶來傷害，也能帶來溫暖。在無意當中吃到火中的食物時，他們知道了烤過的東西比生的好吃。

他們學會了挖陷阱捕食獵物，用鋒利的燧石割下動物的皮毛來禦寒，也學會了製造簡單的工具。

人類靠著這些簡易的工具，第一次贏得了對抗大自然的勝利。

他們放棄原來的巖洞，搬到水邊生活。模仿鳥兒用樹木搭建房子，模仿松鼠把富餘的食物儲備起來……

進入石器時代，人們學會了文明的一些基本原則，有了人類文明的雛形。

2、文字的出現，人類文明才得以傳承

你想像過沒有文字的世界是怎樣的嗎？

那樣的話，你現在可能沒有書可讀，也不會有書店和圖書館這種地方，你也無法上學，學習各種知識，人類世界也不會是如今這個樣子。

在人類誕生之初的一百多萬年裡，他們之所以發展緩慢，就是因為沒有文字，不知曾經發生過什麼，也就無法傳承和利用祖先的經驗。

但最早的文字，並不是我們今天看到的這種樣子，而是以圖形的形式存在，我們稱之為“象形文字”。

18世紀末，一位叫布沙爾的法國年輕軍官在埃及的尼羅河下游的廢墟中，發現了一塊奇怪的石頭，上面佈滿了圖形文字。

它的樣子類似下圖：

這是什麼意思呢？

有眼睛的影象代表“我”，蜜蜂和樹葉根據它們的發音合起來代表“相信”，拿著鋸的小人代表“看”，整句話的意思是：我相信我看到了一頭長頸鹿。

因為這些文字，他們毫不費力地將自己的經驗傳遞給子孫後代，也使得我們今天對他們的歷史瞭解得更多。

3、國家的出現，人類文明邁出一大步

我們每個人從出生起，都會被納入一個組織，這個組織就是“國家”。你隸屬於哪個國家，你就是哪國人，比如，你隸屬中國就是中國人。

但“國家”一詞是人類在近現代才有的。

以前，為了更好地抵禦自然界的各種危險，他們需要幾個家庭組成聯盟，這就是部落或氏族的雛形。

五千年前，埃及出現了世界上第一個有組織的國家。

在尼羅河三角洲地區，每到夏天都會洪水氾濫，為了在洪水中倖存下來，人們覺得要修建堤壩和人工島。

但靠一個人或一個部落很難完成。現實迫使他們忘記彼此間的分歧，一起勞作，互相依靠。

在組織中，有經驗的老者挑選出強壯的人來指揮打仗，並授予他頭銜，以便在緊急情況下，他有能力指揮整個國家共同應對。

民眾受到國家的庇護，向國家繳納一定金額的費用，這就是稅金。

後來出現了介於領袖和民眾之間的貴族階層，他們彼此通婚，用這種方式使財富始終掌握在少數人的手中。

當不堪剝削的老百姓奮起反抗，推翻壓迫他們的貴族，財富得以重新劃分，人們又獲得平等生存的機會。

如此週而復始。

寫在最後：

《文明的起源》是一部有趣的遠古人類興亡史，作者用淺顯易懂的語言，透過大量的問題一步一步引導讀者去了解史實、去思考歷史，是孩子們瞭解這段漫長曆史的理想讀本。

歷史漫漫，人類前進的腳步永不停歇。心懷憐憫，才能迎來更繁榮的未來。