《紅樓夢》是中國古典小說巔峰之作，也是一首女性的“讚歌”與“悲歌”，曹雪芹用飽含深情的筆墨賦予了她們各不相同的內涵。其中，女主人公林黛玉更是得到了曹雪芹的偏愛和讚美，“世外仙姝”、“絳珠仙子”、“瀟湘妃子”等封號頭街簡直數不勝數，為讀者展現出了一個容貌絕世、超凡脫俗的貴族美少女形象。然而，書中卻有一女子的美貌，讓林黛玉也自愧不如，她是誰？為何很多人對她都沒有印象？

作為對比，我們先來看一下曹雪芹筆下的林黛玉有多美。當林黛玉和賈寶玉二人，在榮禧堂第一次見面時，文中是這麼描寫的：兩彎似蹙非蹙籠煙眉，一雙似喜非喜含情目。態生兩靨之愁，嬌襲一身之病。淚光點點，嬌喘微微。閒靜時如姣花照水，行動處似弱柳風。林黛玉的形象完全符合中國傳統的古典女性之美——柔美，嬌弱靜若處子，驚若翩鴻。

另外，林黛玉的美貌也得到了鳳姐的高度讚揚：天下真有這樣標緻的人物，我今兒才算見了！況且這通身的氣派，竟不像老祖宗的外孫女兒，竟是個嫡親的孫女。儘管“標緻”、“氣派”有奉承的成分在裡面，但也不會太過離譜，否則豈不是遭眾人恥笑？更何況，賈寶玉能對林黛玉如此迷戀，也足以證明她的美貌。

不過，本該是全書中最美的林黛玉，卻在小說的第四十九回中，被作者臨時安排的一個姑娘，徹底比了下去。薛寶琴，出身於“四大家族”中的薛家，是薛寶釵的堂妹，她的父親是皇商，曾受皇室委託，專門在海外蒐羅奇珍異寶，家裡有的是錢。其次，薛寶琴知書達理，聰慧過人，相對於姐姐薛寶釵，她更多了一份靈動，宛如天上的仙子。

實際上，在作者筆下的薛寶琴，的確是全書中最美的一個姑娘。她一出場，賈寶玉就忍不住對襲人發出感慨：更奇在你們成日家只說寶姐姐是絕色人物……老天，老天，你有多少精華靈秀，生出這些人上之人來！不但如此，賈寶玉一邊說話，一邊傻笑，宛如犯了魔怔。此外，榮國府最資深的美女鑑定家賈母，也以實際行動烘托了薛寶琴的美貌。

賈母第一次見到薛寶琴，便被她的美貌折服，她不但讓王夫人認她做了乾女兒，還要給賈寶玉提親，直到她知道薛寶琴有婚約在身，才不再提這件事。然而，儘管賈寶玉對薛寶琴極力誇讚，但他卻並不動心，即使是林黛玉，也沒有對其生出嫉妒之心。可是，為何薛寶琴會被作者一筆帶過呢？

在書中，薛寶琴只是一個“考驗”的角色，正是因為她太過完美，才是林黛玉與賈寶玉愛情的最好見證人。當時，林黛玉的丫鬟紫鵑曾試探過賈寶玉，結果賈寶玉卻說：我只告訴你一句話，活著，我們一道活著，不活，我們一道化灰化煙。可見，即使薛寶琴再優秀，在賈寶玉眼裡，也早已認定了林黛玉，這輩子也不會再看上別人了。薛寶琴“任務”完成後，曹雪芹也透過王夫人，點出了她的命運：那琴姑娘，梅家娶了去。