范進是清代小說家吳敬梓《儒林外史》中的經典人物。很多人透過書中《范進中舉》這一篇章深入瞭解到科舉制度迫害下落第文人這一群體。范進大半生窮困潦倒，將青春押在了科舉這座“獨木橋”上，卻屢試不中，絕望之際忽然應試及第。歡喜之餘差點瘋掉，淪為了世人的笑柄。笑歸笑，當你知道他做了多大的官，就笑不出來了！

在中舉入仕之前，吳敬梓為我們深入刻畫了世人眼中的范進形象。一是熱衷功名。被人奚落，忍飢挨餓也要去應考。二是懦弱猥瑣。范進對岳丈的“教誨”，唯唯連聲，一臉自卑自賤的奴才相。三是迂腐無能。平日只埋首讀書，缺乏謀生技能，家裡窮得沒糧下灶時，范進手足無措，出去買賣雞半天也沒有賣出去。

范進這一生都被科舉所束縛，即便是自己的母親為此而去世都全然不顧，前半生可以說是過的窮困潦倒，所以當他清楚的知道自己已經成功擺脫了這種貧困和被人嘲笑的日子後，就地昏厥了過去，醒來之後又像發癲似的一路狂笑。為什麼瘋？在封建社會中，中了舉人意味著什麼？

范進被自己的老丈人一耳光打醒之後，迅速接受了這樣的事實。骨子裡虛偽奸詐的性格逐步暴露出來：范進中舉，張鄉紳前去拜訪，兩人相互客套，范進彬彬有禮，虛與委蛇，表現出他世故的一面。當然，世故是混官場最基本的技能，范進幾乎無師自通。許多人來奉承他，送來了田產、店房，甚至投身做奴僕、丫鬟，范進都一一接受，儼然已成為封建統治階級中的一員。

范進花了四十年的時間，終於成了“虛偽”的舉人。據書中所寫，范進為母丁憂三年後，進京會試，又中了進士，授職部屬，考選御史。被皇帝大加讚賞，並賞給了他一個四品官吏，成為欽點的山東學道，管理整個山東的教育工作，類似於現在的省教育廳廳長。

從一個社會最底層的，天天受人嘲諷奚落的小人物，一躍成為封建統治階級中的一員，進而當上朝廷4品大員，反差實在太大，也難怪范進高興的發瘋，不過這一切還要感謝他老丈人，要不是老丈人抽他那兩記大嘴巴子，估計他就真瘋了！

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