文天祥是南宋末年著名的忠烈之臣，他被元軍俘虜後，由於他忠直有氣節，才幹出眾。愛才的忽必烈一直想把他收為己用，經過3年勸降，文天降終於鬆口，提了個小小的要求，可是忽必烈卻馬上就把他殺了，這是怎麼回事呢？

當時，元世祖忽必烈多次搜求有才能的南宋官員。後來打聽到，南宋官員中沒有比文天祥更優秀的。忽必烈立刻派人去勸降文天祥。文天祥說：“宋國亡了，我只能一死報國。假如元國放了我，讓我以道士的身份回到故鄉，將來我以出家人的身份作為顧問，還可以幫助元國。”元朝廷議論不休，暫時擱置。

至元十九年（公元1282年），福建有一僧人說星象有變，懷疑有變亂。不久，中山有人帶兵千人想要救出文天祥。京城內有匿名信流傳，說是如何在大都內作亂，讓丞相不必擔憂。當時，元朝的左丞相阿合馬被刺殺，所以元朝廷懷疑這種種跡象都跟文天祥有關。

元至元十九年十二月，元朝廷對文天祥進行了最後一次勸降，文天祥只求一死。忽必烈還是不忍心，但是有人卻從旁提出了當年文天祥起兵江南西路，擁立了兩位宋國皇帝，掀起了很大的風浪，讓元朝廷很頭疼。於是，忽必烈答應了文天祥求死的要求。