縣令和知縣是中國古代的兩種官職，幾乎沒有人不知道，受到歷史影視劇和古代小說的影響，很多人認為縣令就是知縣，它們都是一縣之長。

可是事實並非如此，從歷史的程序來看，兩者有明顯的分別。

那麼，縣令和知縣到底有什麼不同？兩者之中，哪一個官職更大呢？

一聽“縣”，許多人會想起郡縣制，認為這個官職起始於秦朝。

其實並非如此，戰國末期就有許多諸侯國推行了郡縣制，秦始皇統一六國後，郡縣制才在全國推行。

在郡縣制的體系中，朝廷只管到郡、縣一級，其長官由朝廷直接任命。

但是，縣以下還有“鄉、亭、裡”三級，其長官都由本地人推薦，朝廷並不干涉。

秦漢時期，一縣長官稱為“縣令”或者“縣長”，但兩者也有微小區別。

一般情況下，人口達到萬戶以上的縣，長官被稱為“縣令”，俸祿從六百石到千石不等；

人口萬戶以下的縣，長官被稱為“縣長”，俸祿從三百石到五百石不等。

魏晉時期，因為戰亂的關係，導致人口大減，所以縣令和縣長的衡量標準又有不同。

《晉令》有記載，“縣千戶已上，州郡治五百已上，皆為令；不滿此為長。”

南北朝時期，因為中原處於割據時代，每個國家的疆域並不穩固，總有大量人口的流失。

這時，每朝每國取消了“縣長”的說法，一縣之長統稱為“縣令”，這在《宋書·州郡志》和《隋書·百官志》中都有記載。

到了唐朝，偶爾會出現縣令空置，由縣裡其他官員臨時代理縣令的情況，這時，這個官員就被稱為“知縣事”，這也是“知縣”一詞第一次登上歷史舞臺。

總的來說，從秦漢到隋唐，一縣之長的稱呼為“縣令”。

值得說的是，因為中國自漢以來的強大，千百年一直是東亞諸國的宗主國，因此縣令一詞也傳到朝鮮、日本、越南等地，縣令也是這些國家一縣之長的稱呼。

直到宋朝，“縣令”一詞才發生改變，從唐朝中後期到宋朝初期，兩百年的藩鎮割據，引發連年戰亂，百姓流離失所。

趙匡胤建立宋朝後，吸取前朝的經驗，一方面重文抑武，一方面改變地方官員的權力。

趙匡胤從唐朝的“知縣事”受到啟發，索性不再任命地方官員，而是由朝廷派遣官員代理地方事務，稱為“知事”。

因此，以前的刺史、太守和縣令的稱呼都變了，成為後人熟悉的知州、知府和知縣。

值得注意的是，宋朝的“知縣”比“縣令”的職權還要大，不僅管理一縣政務，還監管地方軍事。

元朝不是漢人王朝，沒采用漢制，一縣之長既不是縣令，也不是知縣，而被稱為“縣尹”。

明朝初期，為了掌控地方，朱元璋沿襲了宋朝的“知縣”制。

清朝雖然不是漢人王朝，但是大部分制度都是沿襲明朝的，“知縣”便是如此。

那麼，縣令和知縣有什麼區別呢？兩者雖然都是一縣之長，但“縣令”是地方性官員，而“知縣”卻是朝廷選派的。

從官職的高低來說，縣令大多是“正五品”官員，而知縣則是“正七品”官員。

（參考文獻：《晉令》《宋書》）