導言：夏貴名字雖然音同“下跪”，他是天生的勇將，在他80歲之前，一直在為南宋江山與蒙古人作戰，而且是勝多敗少，自從孟拱死後，他就成為南宋最後的一批護國大將，令人扼腕的是在80歲的時候，忽必烈滅宋之際，耄耋之年的夏貴，最終選擇了投降。 如此行事，導致元朝都看不起他，元朝修《宋史》，沒有給他做傳。

自1142年南宋岳飛死後，宋金議和。再到20年後1161年，完顏亮南侵失敗被殺，金世宗完顏雍即位，與宋孝宗和談時做出讓步，最終簽署了《隆興和議》，開啟了雙方四十餘年的和平局面。直到蒙古人崛起，此時蒙古，金朝以及宋朝之間，形成了非常微妙的關係，宋朝深知唇亡齒寒的道理，但是也直到禦敵於國門之外的戰爭謀略，而金國也在蒙古人的打壓下，有了南侵的打算，最終形成宋蒙聯合滅金的態勢。最終在1232年，南宋大將孟拱率領宋軍攻下金朝最後的首都蔡州，宋朝報了百年之仇，但是也開始直面蒙古鐵騎的兵鋒。

夏貴是1197生人，而孟拱是1195年生人，但是二人的命運差異非常之大，孟拱出身將門，1232年率軍擊敗南侵的金國恆山公武仙所部，第二年就率軍攻破蔡州滅亡金朝，此時孟拱不到40歲，而夏貴出身則平凡得多，他和南宋當時的將領呂文德一樣都是出身草民。夏貴少年獲罪充軍，臉上被刺了雙旗為記號，又稱“夏旗兒”。當時當孟拱成為大宋的名將的時候，30出頭的夏貴只是一個小兵。

1234年南宋在聯合蒙古滅金國後，出兵收復位於河南的原北宋東京開封府、西京河南府和南京應天府三京的軍事行動，史稱“端平入洛”。最終被蒙古軍大敗而退回原來的防線。而當時參與作戰的夏貴隨趙範克洛陽，作戰英勇，擢升裨將，又設計解安豐之圍，才成為一個小小的軍官。

此後夏貴在江淮之間四處作戰，九死一生，但是活該他福大命大，每次作戰都小有斬獲，1239率軍設計解壽春之圍，1246奉趙葵命成功援救高郵，趙範和趙葵兄弟二人加上呂文德都是夏貴的貴人。夏貴雖然有貴人提攜，但是在宋朝君臣眼裡真的沒有獲得太多的重視。

自1246年不到50歲的孟拱死後，蒙古人也忙著爭奪汗位，戰事暫緩。1258年，蒙古大汗蒙哥下詔，三路大軍全面攻宋。蒙哥統主力入蜀，命忽必烈攻鄂州，兀良合臺攻廣西，以期三路大軍會師鄂州。公元1259年，蒙哥汗率軍與宋軍大戰於合州釣魚城，戰事不利，蒙哥汗身死釣魚城下。蒙古帝國因汗位之爭，陷入內亂。

由此在1246到1268年，這二十年間，宋蒙雖然戰事不斷，因為蒙古忙於內部整合，對南宋的入侵併沒有傾盡全力。在這段時間，夏貴則從中年熬到了老年。所謂老兵不死只是凋零。

在這二十年間，逐漸老去的夏貴依舊堅持著對蒙古作戰，因為南宋大將老的老，死的死，待呂文德上位成為南宋最後的屏障後，夏貴才在古稀之年獲得重用。

1258兼任河南招撫使，不久封壽春郡開國伯，食邑七百戶。

1259年固守懷遠百餘日，賜金帶一、銀五百兩。

1260元朝大將兀良合臺北歸，夏貴進軍濰源，獲戰船三百餘艘。又戰於黃石港，獲馬三百餘匹，收復壽昌。又大勝元軍於黃州團峰。改任知淮安州，兼京東招撫使。擊敗南侵的李璮，李璮隻身而逃。

1261年收復漣水軍及東海軍、海州，賜官會百萬貫、金帶一，又賜溧陽田三千畝。夏貴建第溧陽，得金龜，宋理宗書錦龜堂賜之。

1264任四川安撫制置使，兼知重慶府；

1265夏貴偷偷率軍溯資江而上，出劉整不意，斬數千人。

1267克復廣安軍，封寧武軍節度使，加食邑五百戶，實封二百戶。

如果忽必烈不南侵，此時古稀之年的夏貴能夠老死，那麼他將和餘階，孟拱一樣安詳而終，可惜的是，1268年，忽必烈率軍圍襄陽。此時夏貴任沿江制置副使，知黃州。他積極參與對襄樊的救援戰爭中。1269年3月，夏貴利用春季漢水暴漲，以戰船將糧衣等物資送入襄陽城內。同年7月，夏貴率5萬軍隊、3千艘戰船，再度增援襄陽。此次卻遭沿江堡壘蒙軍的猛烈阻擊，增援未果。

襄樊之戰，成為南宋最後的屏障，南宋全國動員對襄樊進行解圍，夏貴和各路援軍屢屢救援襄樊，但是始終無法將襄樊外圍的元軍擊退，1269年12月，呂文德病故。京湖戰場宋軍失去了臨邊40年，最具威望的軍事指揮官，給襄陽保衛戰帶來了重大的消極影響。

鹹淳九年（1273年）正月，元軍破樊城後大開殺戒，呂文煥陣前號哭不已。南宋守將範天順誓死不投降，終自縊身亡；牛富率百餘勇士巷戰，重傷投火自盡。蒙古軍帥阿術感慨，遂保證襄陽投降後可全城安全，之後襄陽宋將呂文煥為免元軍屠城，在元軍保證不屠殺後投降元朝。襄陽和樊城這兩個城市的失守，使元軍得以越過長江，導致南宋的最終滅亡。

與此同時，夏貴終於被任淮西安撫、制置大使，兼知黃州，遠離了襄樊前線。十二月，阿術攻陽羅堡，夏貴率兵營救。聞阿術渡江，大驚，引麾下三百艘遁還。此時夏貴已經知道元軍勢不可擋，宋亡已經是鐵板釘釘，年近八旬的他也開始考慮自己了。不再為國賣命。

宋恭帝德祐元年（1275），宋朝丞相賈似道以精兵13w由孫虎臣指揮，駐紮在池州的丁家洲，迎戰順江而下的元朝水軍，元軍領導就是夏貴的大恩人，守衛襄陽的大將呂文煥，而作為宋軍大將的夏貴面對之前的領導，提攜他的貴人呂文煥的時候，選擇了不戰而去，南宋軍隊見主將逃跑，紛紛後撤，軍士死傷逃亡不計其數。此時真的是無力迴天，1276年2月4日元軍進入臨安，謝太后投降，宋亡，各路宋朝將領紛紛投降，1276年二月，夏貴率淮西三府六州、三十六縣降元。夏貴家僮洪福對夏貴盡心盡力，為鎮巢軍統制，夏貴降元，洪福不從，最後被夏貴誘殺。四月，授開府儀同三司、參知政事，行中書省事。此時夏貴剛好滿80歲。

宋亡三年之後，3月19日，陸秀夫負8歲的皇帝趙昺跳海而死，南宋徹底覆滅。十月夏貴卒，年八十三。