體壇週報全媒體記者林克報道

籃網主場與騎士附加賽打到上半場的最後時刻，在凱瑞·歐文面前防守他的是一位老熟人，那就是曾在籃網效力過的勒維爾。只見歐文一個沉肩，接著一加速抹過了勒維爾。在本方的替補席前，甩開進攻空間的歐文拔地而起，身體一邊像自己的右側滑行，一邊快速出手。球剛離開他的手，籃板後的紅燈就已經亮起，顯示前兩節比賽的結束。而他投出的球也直接鑽進籃筐，引發了現場的山呼海嘯。

雖然排名第7的籃網，就算輸掉這一戰，還是有機會進入季後賽，可是在歐文和杜蘭特眼中，如果他們本賽季還想朝著最高的目標發起衝擊，那這一戰就是他們必須贏下的“正名之戰”。而歐文個人的發揮，也的確展現了他的決心。

因為宗教信仰和齋月的原因，歐文在出戰這場比賽之時，肚子裡空空蕩蕩。但就是在什麼都沒吃的情況下，歐文此役前12次出手全部命中目標，最終單場得到了34分和12次助攻，用傑出的個人表現，幫助籃網以115比108擊敗騎士，正式殺進季後賽。歐文在這場附加賽中，擊敗了老東家騎士。而在正式的季後賽中等待他們的，還是歐文的老東家球隊凱爾特人。

除了歐文，籃網另外一位巨頭杜蘭特的表現也非常不錯，除了得到25分之外，杜蘭特也送出了11次助攻，兩位籃網的核心人物，成為了球隊的進攻樞紐。據統計，歐文和杜蘭特成為了自1993年之後，籃網第一對同場得分20+且助攻10+的隊友。前一對做到這一點的籃網隊友，是德里克·科爾曼和魯梅勒·羅賓遜，而這兩位籃網前輩打出如此資料時面對的對手，正是凱爾特人。

相比發揮一如既往穩定的杜蘭特，歐文自從進入4月後，因為齋月的原因，在球場上的表現就開始出現起伏。常規賽最後4場比賽，他有3場比賽的命中率都未超過37。5%。正因為如此，很多人都很擔心到了附加賽和季後賽的關鍵戰役中，餓著肚子打球的歐文能否扛住身體與精神的雙重壓力。

“你光是想象一下，就會知道這並不容易，”歐文聊到自己最近白天禁食的情況時說，“在這樣的情況下，你不能把任何事情視作理所應當。不過，我也沒有把注意力都集中在這上面。我來到球場，就立馬把注意力放在準備比賽的諸多細節上，同時不斷提醒我自己，我依舊還在保持著呼吸，這就足夠了。我很尊重每一個到場的人，還有可以上場比賽的球員們。目前，太陽在早上5點35分升起，以後會越來越早。所以我就告訴自己，不要去想飢餓或者其他什麼感覺，享受這趟歡樂的旅途即可。而我正在享受其中，而且我也沒有獨自前行。”

對籃網來說，在接下來一輪與凱爾特人的系列賽中，他們更加需要歐文能夠持續打出如此的表現。相比受到傷病影響而實力大打折扣的騎士，凱爾特人不僅兵強馬壯，而且全隊都磨合得非常好，他們擁有聯盟效率最高的防守，同時進攻效率也排名第9，這些都將成為籃網和歐文的巨大挑戰。

但剛剛打出了優異表現的歐文，顯然並不太擔心。與騎士比賽的前半段，歐文就用自己彈無虛發的進攻表現，幫助球隊迅速建立起兩位數的領先優勢。而在中場命中壓哨球后，歐文又在第三節開始後投中三分，將分差一度拉開到了20分。如果不是前面建立起如此巨大的領先優勢，那籃網在騎士掀起反擊浪潮時，恐怕就不會有那麼大的容錯空間了。

除了出色的進攻手感外，歐文在與騎士的這場附加賽中，還展現了他作為控球后衛的視野與組織能力。因為騎士內線大將賈雷特·阿倫受傷無法出戰，所以坐擁德拉蒙德和卡拉克斯頓兩大中鋒的籃網，在內線佔據了巨大的優勢。兩位大個子聯手，用19投13中的效率得到了29分。而向內線輸送炮彈的工作，歐文自然承擔了大半。

“希望以後我這樣的表現越來越多，”歐文說，“我在常規賽最後階段，的確給自己施加了不小的壓力。有些比賽，我會出手32次、26次或者22次，我這樣做的時候，其實就感覺自己會打出很有效率的表現。但是，我真的需要時間讓自己找回雙腿的感覺，找回自己的比賽節奏。後來，我開始信賴隊友，開始按照比賽的節奏去打球，儘量不給自己太大的壓力。”

就這樣，在一個高效的歐文回來後，籃網拿下了這場他們“必須要贏”的比賽。接下來，他們就要把全部的注意力，放在下一個對手凱爾特人身上了。說起來，兩支球隊也頗有淵源，除了歐文曾跟綠軍有過恩怨之外，如今凱爾特人的主帥烏多卡，此前也曾在籃網做過助教。加上本賽季常規賽，凱爾特人以3勝1負的成績佔據優勢，所以，籃網在遭遇凱爾特人時，更會被激發出很大的鬥志。

與騎士的比賽結束後，籃網的球員已經開始展望與綠軍的對決了。作為波士頓人的布魯斯·布朗，即將與家鄉球隊對壘，但他認為凱爾特人暫時失去了內線大將羅伯特·威廉姆斯，這將會使籃網佔據先機。“他們在內線如今人手不足，”布朗說，“現在我們可以大肆地去衝擊霍福德和泰斯，他們沒有羅伯特·威廉姆斯，是巨大的損失。”

聽起來是很普通的局勢分析，但這番話在布朗的隊友杜蘭特聽來，就顯得有些驕傲自大。杜蘭特形容布朗如此的分析，是一種“咖啡因驕傲”，並告誡隊友需要尊重他們的對手。“事情並不會那麼簡單，我現在就把話放在這裡，”杜蘭特在談到凱爾特人時說。

而對歐文來說，季後賽再次碰到凱爾特人，也會產生別樣的情緒。上賽季，籃網和凱爾特人相逢與季後賽首輪，歐文曾在系列賽第四戰結束後，腳踏凱爾特人主場地板上，球隊標誌裡那個精靈的頭部。在他做出這個動作後，凱爾特人的主場球迷還朝他丟過水瓶。這樣的過往，無疑會在兩隊再度相逢時，激發出雙方新的火藥味。

“我非常瞭解那支球隊，而他們也非常瞭解我們，”歐文說，“我會做好準備，一旦比賽開始，球被拋向空中，你們大夥就會見到一些非比尋常的籃球表演。我本人對此充滿了期待。”