狄仁傑，字懷英，幷州太原人。武則天老家是幷州文水的，兩人老鄉。

狄仁傑小時候，家裡有一門人被害，警察上門詢問在場嫌疑人，大傢伙紛紛爭相辨對，只有狄仁傑誦書不置，警察們很生氣，你為啥不積極配合我們工作。小狄答曰：“黃卷中方與聖賢對，何暇偶俗吏語耶？”

我正在和古代的大聖賢者說話呢，顧不上搭理你們這幫俗人。

長大後，大畫家閻立本對他很器重，當面誇獎他，“仲尼稱觀過知仁，君可謂滄海遺珠矣。”

你就是那種犯了錯誤之後才能被發現的仁杰。

五人曰茂，十人曰選，百人曰俊，千人曰英，倍英曰賢，萬人曰傑，萬傑曰聖。你屬於萬里挑一的才智之士。

蘭仁基說，“狄公之賢，北斗以南，一人而已。”

然後當了大理丞。唐朝的大理丞，秩從六品上，一般為主官副職之稱。大理寺的主官為大理寺卿，其次才是大理寺少卿、大理寺寺正、大理寺丞，丞之職在正刑之輕重。大理寺丞分管大理寺的各項事務。唐時規定，寺丞分管中央各部門有地方各州的司法案件的複審。每位寺丞複審完畢的案件，要會同其他五位寺丞一同署名（畫押）才具有法律效力。其他寺丞若有不同意見，也要在畫押時寫明。唐制，丞斷罪後，須經大理正稽核。

狄仁傑一年神斷累年積壓囚犯一萬七千多人，時稱平恕。

左威衛大將軍權善才、右監門中郎將範懷義二人犯了不小心用斧頭砍了昭陵柏樹的罪名，昭陵是李世民的陵墓。論法應當免職，但是李治想殺了他們。狄仁傑據理力爭，二人罪不應死，李治大怒，他們讓我成為不孝之子，我必須殺了他們。狄仁傑說，今誤伐一柏，殺二臣，後世謂陛下為何如主。

因為一棵樹殺了兩個人，後世的人們會怎麼看您呢？帝意解，遂免死。

武則天稱帝，狄仁傑為豫州刺史。越王李貞反，宰相張光輔討越王。軍中恃功，多暴索，仁杰拒之。張光輔大怒，你為啥看不起我。狄仁傑說，亂河南者一越王，你帶三十萬人平亂，縱使暴橫，使無辜之人鹹墜塗炭，是一越王死，百越王生也。

我要是有一把尚方寶劍，立馬把你的腦袋砍了，雖死不恨！

由於狄仁傑做事太實在，結果被酷吏來俊臣構陷，捕送制獄。制獄是專門為特殊犯人準備的監獄，所有案件皇帝都會親自過問，也就是明朝的詔獄。制和詔都是皇帝釋出命令的一種文書形式。凡是被以造反罪逮捕的罪犯，一問就招，然後等死。

狄仁傑也不例外。來俊臣問他你造反沒，他說，有周革命，我乃唐臣，反固實。

這句話可以說是招了，也可以說是沒招。是一句模稜兩可的供詞，但是對來俊臣而言足夠了。來俊臣以為大功告成，就把他關起來，放鬆了警惕。他的一個部下王德壽跟他關係很好，說，我得想辦法把您弄出去，您把楊執柔牽扯進來，就能免死。

仁杰嘆曰；“皇天后土，使仁杰為此乎！”即以首觸柱，血流沫面。德壽懼而謝。

我寧死不牽扯任何一個人。

後來看守逐漸鬆弛，他借了一支筆，寫了一塊布，藏在衣服的夾層中，跟看守說，您把這件衣服給我家帶回去，讓他們給我拿一件新的。狄仁傑兒子狄光遠得書上變，武則天親自派使者複審，來俊臣讓狄仁傑穿著官服去見武則天。又讓王德壽私自寫了一張狄仁傑招供的供狀，一起到了武則天那裡。

武則天問狄仁傑，你為啥交代造反。狄仁傑說，不交代，就被打死了。武則天拿出他牽連楊執柔的供狀，狄仁傑說，這不是我寫的。武則天一調查，的確不是他寫的，就把他放了。

楊執柔是武則天老媽的孫子輩，武則天非常倚重，如果狄仁傑把此人汙衊為造反，死定了。

武承嗣屢請誅之，後曰：“命已行，不可返。”御史霍獻可以首叩殿陛苦爭，欲必殺仁杰等，乃貶仁杰彭澤令，邑人為置生祠。

狄仁傑經受住了考驗，武則天覺著他可用，所以別人誰說啥都沒用。

武則天想讓武三思當太子，一天把狄仁傑關進小屋，四面遮蔽眾人，問狄仁傑，一句話的事，要死要活，我想立武三思為太子，繼承我大周江山，你覺著咋樣。狄仁傑說不咋樣。皇上請想，武三思是您侄子，廬陵王李旦是您兒子，兒子和侄子那個親？關鍵問題是，您千秋萬歲之後，誰會給您上墳燒紙啊。兒子還是侄子？

且姑侄與母子孰親？陛下立廬陵王，則千秋萬歲後常享宗廟；三思立，廟不祔姑。

於是武則天決意立廬陵王，將李顯的名字改為武顯，當武周的太子，繼承武周的江山，而不是李唐的。李唐早就不存在了。

後感悟，即日遣徐彥伯迎廬陵王於房州。王至，後匿王帳中，召見仁杰語廬陵事。仁杰敷請切至，涕下不能止。後乃使王出，曰：“還爾太子！”初，吉頊、李昭德數請還太子，而後意不回，唯仁杰每以母子天性為言，後雖忮忍，不能無感，故卒復唐嗣。

要是沒有狄仁傑，大唐江山就只有七十年，到此為止了。

聖歷三年，狄仁傑卒，年七十一，贈文昌右相，諡曰文惠。中宗即位，追贈司空。睿宗又封梁國公。