《三國志》記載，劉備取得漢中之戰勝利後，自稱“漢中王”，隨後論功行賞，任命關羽為前將軍，張飛為右將軍，馬超為左將軍，黃忠為後將軍。關羽獲悉黃忠與他地位一樣，於是憤怒地說“大丈夫終不與老兵同列！”

《三國演義》描述，在夷陵之戰中，黃忠取勝心切，不料身中埋伏，被流矢射中肩窩，最終箭傷崩裂而死，但在臨死之前，黃忠一聲長嘆：“臣乃一武夫耳，幸遇陛下。臣今年七十有五，壽亦足矣。望陛下善保龍體，以圖中原。”

正史中說黃忠是“老兵”，演義中黃忠自稱享年75歲，兩者相得益彰，坐實了黃忠的“老人”形象。然而事實並非如此，黃忠的真實年齡，被史書隱藏得太深，關羽罵他“老兵”其實另有深意。

首先，關羽愛讀《春秋》，為人雖然高傲，但並非不懂基本禮節，那麼他會公開咒罵黃忠為“年老計程車兵”嗎？如果關羽不肯與“年紀大計程車兵”同列，那麼他就欠缺最基本的做人準則了。

清朝康熙年間，在山西運城關羽老家，挖出了“關侯祖墓碑記”，記載了關羽祖父關審“衝穆好道”，常以《易經》、《春秋》訓其子。關羽的父親關毅，也繼承了關氏家風，因此關羽家風不錯，似乎沒有理由嘲諷黃忠年紀大。

況且，“關侯祖墓碑記”還記載關羽出生時間，即生於西元160年，比劉備大一歲， 罵黃忠為“老兵”是在219年，當時關羽60歲。這時，關羽年紀也大了，罵黃忠不也是罵自己嗎？

既然如此，關羽為何罵黃忠為“老兵”呢？其實，“老兵”可以指“年紀大計程車兵”，也可以指“參軍時間長但還在基層或沒什麼作為計程車兵”。

以尊老愛幼的傳統、和關羽的年齡、以及自詡“大丈夫”來說，他口中的“老兵”，明顯是指“參軍時間長但沒作為的老兵”，比不過“有作為的大丈夫”。黃忠在投奔劉備之前，一直混跡於底層，所以關羽才稱他是“老兵”。

其次，劉表時代，黃忠是中郎將，與劉表侄子劉磐一起鎮守長沙；赤壁之戰前，曹操留任了荊州官將，黃忠成為代理偏裨小將；赤壁之戰後，劉備攻略荊州時黃忠投降，後來“忠遂委質，隨從入蜀”，也就是說黃忠作為一個普通隨從的身份入蜀，沒有什麼職務。

如果黃忠真的高齡去世，假設70歲去世，那麼入蜀時黃忠大概60歲。那麼，黃忠會在60餘歲時，主動放棄原先職務，請戰入蜀搏命，博取前程嗎？不能說沒有，只是很難讓人相信。

在攻蜀過程中，黃忠“常先登陷陣，勇毅冠三軍”，有著獨一無二的勇猛表現，其中的“常”字說明並非一次兩次，而是經常搶先登上敵方城牆。

老當益壯者，古今有之，但畢竟極為罕見，再強的人也敵不過歲月這把殺豬刀。那麼，60餘歲的黃忠，為何拋棄家小入蜀作戰，並真能“常先登陷陣，勇毅冠三軍”嗎？

第三，《三國志·關張馬黃趙傳》記載：漢中之戰後，“明年卒，追諡剛侯。子敘，早沒，無後。”黃忠死於220年，三國演義中說他死於夷陵之戰中，後者是為了再突出一下黃忠的老將風采。

由上述記載可知，黃忠無後，唯一兒子黃徐早年去世。但所謂“不孝有三，無後最大”，如果黃忠七老八十了，為何黃敘去世後沒有再生？雖然黃忠屬於關羽眼裡的“老兵”，但以他的身份來說，肯定不缺錢娶妾或再生，等到他去世時，不說子孫滿堂吧，至少也有那麼幾個。因此，“黃忠無後”的原因可能不簡單。

以馬超經歷來看，馬超第一任妻兒全部被殺，第二任妻子被張魯送人、兒子被殺死，投奔劉備後馬超娶了第三任妻子，47歲去世時，留下一子一女。

因此正常來說，黃敘去世之後，黃忠完全可以再生，或娶妾再生，總之應該有辦法再生出兒子。但事實卻是黃忠無後，為什麼？

如果將黃忠視為“老將”，那麼上述三個問題就很難解釋，但如果將黃忠視為“年輕人”，那麼上述問題就更能解釋了。

將黃忠享年視為40歲左右，那麼20多歲投奔劉備，30歲時入蜀，此時身體機能處於巔峰，於是黃忠才能“常先登陷陣，勇毅冠三軍”。黃敘去世時，黃忠年紀還不大，可能沒想過自己去世的問題，於是也沒想過抓緊時間留下後代，沒想到後來突然去世，也就沒有機會留下後代了。

總之，黃忠年齡究竟有多大，還是一個難解之謎，但以上述分析來看，黃忠的真實年齡應該不會太大，至少不會比關羽大。因為關羽罵他為“老兵”時，應該有著一定的年齡優勢，否則以關羽的為人，很難相信會罵比他年紀更大的“老兵”。