阮玲玉是中國民國時期著名女影星，當時她的名氣僅次於胡蝶，阮玲玉原名阮鳳根，出生於上海市，祖籍廣東省香山縣南蓢左步頭鄉，她的成名作是《掛名夫妻》。

雖然阮玲玉天生麗質，美貌如花，可是她出身貧苦，阮玲玉的父親名叫阮用榮，是上海浦東亞細亞油棧的工人。在阮玲玉6歲那年，她的父親阮用榮病故，從此阮玲玉的母親就靠當傭人養活她。

阮玲玉的母親雖然貧窮，但是她有見識，她不願女兒走自己的老路，於是想讓女兒讀書。在任何時代，讀書都是可以讓窮人改變命運向上走的路，阮玲玉能走上演藝道路，成為女影星，和她具備一定文化知識是有關係的。

女傭人想讓女兒讀書，實在是沒有頭緒，找不到門路。這時阮玲玉的母親在一個姓張的富翁家工作，而張家老爺正是崇德女校的校董，於是阮玲玉的母親求了張家老爺，讓阮玲玉以半價的學費，進了美籍傳教士創辦的崇德女校。

於是阮玲玉由女傭的女兒成為女學生，學習了文化知識，開闊了眼界。崇德女校學校以文商見長，尤以英文為其特色，社會聲譽非常好。它的學生多來自中產以上家庭，如永安公司的郭家千金們。也不知道阮玲玉跟這些千金當同學，自卑不自卑？

可惜阮玲玉上到初二就輟學了，這是因為什麼？因為阮玲玉和張家少爺張達民戀愛同居了。張達民比阮玲玉大六歲，因為阮玲玉的母親在他家幫傭，所以他很早就和阮玲玉認識了，青梅竹馬，兩小無猜，很容易轉化為愛情。

雖然兩個人的身份存在很大的差距，可是民國時代是反封建的年代，所以阮玲玉和張達民的相愛並不意外。張達民給阮玲玉提供一些生活費，阮玲玉的母親也不用再當傭人。此時阮玲玉沉浸在張達民愛情和甜言蜜語中，日子過得十分愜意。

可是張家後來破產了，而張達民是個愛享樂的少爺，沒有何生存技能，阮玲玉不能再過富家少奶奶的生活，她必須找工作維持夫妻二人的生活，於是張達民的大哥張慧衝看到弟媳婦阮玲玉美貌出眾，就推薦阮玲玉到明星影片公司工作，成為女演員。

1926年，阮玲玉出演了她的第一部電影《掛名夫妻》，然後又主演劇情電影《北京楊貴妃》，還主演了劇情電影《血淚碑》，從此阮玲玉一發而不可收，成為當紅女影星。

可是張達民不思進取，就待在家裡不工作，讓阮玲玉養著他。夏洛蒂勃蘭特在《簡愛》中說過：“愛情是一場博弈，必須保持永遠與對方不分伯仲、勢均力敵，才能長此以往地相依相息。”而阮玲玉和張達民已經地位懸殊了，不能勢均力敵。

沒有妻子喜歡養活丈夫，而丈夫還是一個有勞動力的年輕人。生活的重擔壓在阮玲玉一個人身上，張達民和阮玲玉的矛盾越來越多，這時富商唐季珊走進了阮玲玉的生活。

1932年，阮玲玉在香港的一次應酬場合中認識了做茶葉生意的富商唐季珊。唐季珊對阮玲玉大加追求，打動了阮玲玉的芳心。回到上海後，阮玲玉就結束了與張達民的同居關係，搬進唐季珊的豪宅，和唐季珊同居。

張達民豈能甘心被拋棄？他勒索阮玲玉，索要金錢，還把阮玲玉告上了法院。而小報記者開始渲染三人的關係，大加報導，對阮玲玉的名譽很不利。

唐季珊並非真正地愛上阮玲玉，他只是喜歡追逐女明星。唐季珊有了新的女友梁賽珍 ，就開始打罵阮玲玉。阮玲玉對生活絕望，萬念俱焚，於是就吃安眠藥自殺，年僅25歲就離開了人間。

而張達民結局也不佳，35歲在香港病故。唐季珊後來也破產了，晚景淒涼。

阮玲玉紅顏薄命，實在是可惜，如果她能認識到愛情並不是生活的全部，自己愛自己才是最應該的，也許就不會走上絕路。