提到霍去病，年少輕狂，和舅舅大將軍衛青相比，性格差異卻十分明顯。衛青處處低調，霍去病處處逞強，但是嚴格來講他們都是衛氏一族，衛青失寵霍去病得勢，不會對衛氏有什麼影響，因為霍去病也是堅決現在衛太子一邊的，他只會比衛青更加強硬。

驃騎將軍為人少言不洩，有氣敢任。——《史記·衛將軍驃騎列傳》

霍去病這個人優點很多，比如他寡言少語，不會洩露他人的秘密，同時敢作敢為，有氣魄。漢武帝想讓霍去病多學點軍事理論，但這些常人視為經典的兵法，霍去病卻並不感冒，對於這些兵書，他有著自己的見解。

天子嘗欲教之孫吳兵法，對曰：“顧方略何如耳，不至學古兵法。”—— 《史記·衛將軍驃騎列傳》

當漢武帝讓他多看看孫子吳起這些人所著的兵法時，他很不屑的說，看那些沒有什麼用，如果看兵書就可以打勝仗，恐怕書呆子都可以去做將軍了，戰爭的要訣在於變，關鍵在於隨機應變。因此他認為不需要去學習古人的兵法，只需要根據戰場上的實際情況及時做出應對就行了。

天子為治第，令驃騎視之，對曰：“匈奴未滅，無以家為也。”由此上益重愛之。——《史記·衛將軍驃騎列傳》

漢武帝見霍去病年齡也不小了，便打算為他娶妻和建造府邸，對於這些霍去病並不看重，他對漢武帝說：“陛下，如今匈奴未滅，我還沒有心思成家，正所謂無以為業何以為家！”漢武帝見霍去病堅持，就不再說什麼，心中對霍去病更加賞識。

對於帶兵打仗的將軍，有一個詞經常被提及：愛兵如子。古往今來很多兵家都是這方面的表率，如戰國時的吳起可以為傷口化膿計程車兵吸出膿血，導致士兵們可以為他效死命。但霍去病有些不同，他創造的戰績震爍古今，但是他所秉承的治軍之策卻不是愛兵如子，還不體恤士卒。

然少而侍中，貴，不省士。——《史記·衛將軍驃騎列傳》

司馬遷在《史記》裡分析，霍去病由於年少的時候就擔任侍中，富貴對他來講，得到的太容易了，因此並不體恤手下人，也就是說因為霍去病沒有過過苦日子，因此不能和衛青一樣愛兵如子。

其從軍，天子為遣太官齎數十乘，既還，重車餘棄粱肉，而士有飢者。——《史記·衛將軍驃騎列傳》

霍去病不體恤士卒，有很多具體例子。司馬遷舉出了其中的幾個。第一個例子就是把酒肉放臭了也不分給士卒們一起吃。當時漢武帝賞賜霍去病的美食有十幾車之多，霍去病自己根本吃不完，慢慢的酒肉都變臭了，於是霍去病就讓人把這些臭掉的酒肉丟掉了，但這時軍中還有很多士兵吃不飽肚子。

其在塞外，卒乏糧，或不能自振，而驃騎尚穿域蹋鞠。事多此類。——《史記·衛將軍驃騎列傳》

接下來的事就更荒唐了，霍去病領兵在塞外作戰時，經常會面臨缺糧的問題，士兵們計程車氣低落無法振作。而這個時候的霍去病，還要人畫出球場，和人玩踢球遊戲。類似這樣的事很多，這怎麼看都不像是一代名將，反像是個不學無術之人。如果從愛兵如子的角度來看，霍去病做的遠遠不去李廣好。

廣之將兵，乏絕之處，見水，士卒不盡飲，廣不近水，士卒不盡食，廣不嘗食。——《史記·李將軍列傳》

李廣帶兵，到了水源匱乏的地方，如果發現了水，他會讓士兵們先去喝，士兵們沒有喝完的時候，李廣就不會去喝水。士兵們沒有全部吃完飯，李廣就不吃飯，李廣手下計程車兵因此都喜歡他，但是這樣的部隊卻不是戰無不勝，而是經常潰敗，李廣還因此被匈奴人抓了俘虜，如果不是他騎術精湛、射術無雙，恐怕很難從匈奴人手中逃脫。所以說光愛兵如子是不夠的，吳起可以替士卒吸出膿血，也可以對不服從軍令的人斬首示眾，絕不姑息養奸。

霍去病並不是個公子哥，他是個出色的軍事將領，他不把皇帝賞賜的酒肉給士兵們分食，而寧願放臭，主要原因在於那是天子之恩，而手下這些士卒當時並沒有建立功勳，憑什麼得到賞賜，正所謂無功不受祿。霍去病就是要讓手下都知道，你們所獲得的賞賜，要靠自己的努力去爭取，而不是靠別人的憐憫和施捨。霍去病手下的大將，很多都是匈奴人。這些人都是他親自收服的，如果說駕馭漢軍還不能說明能力，那麼把匈奴人收為己用，並且不讓他們叛變，絕對是超凡能力，這一點連他的舅舅大將軍衛青都做不到，而霍去病卻可以做得到。

將軍趙破奴，故九原人。嘗亡入匈奴，已而歸漢，為驃騎將軍司馬。…… 後坐巫蠱，族。——《史記·衛將軍驃騎列傳》

不拘一格使用人才，趙破奴是匈奴地區長大的，但霍去病提拔他做了驃騎將軍司馬，就跟隨在自己身邊。後來因功而封侯，但最後被以巫蠱的罪名殺死，所謂巫蠱大家都知道，不過是漢武帝后期用來對於政治對手的一種手段而已，巫蠱和莫須有並沒有什麼差異。趙破奴竟然被以巫蠱的罪名殺死，就證明他是衛氏一族在軍中的重要力量。霍去病給手下人的是實實在在的軍功，讓他們依靠軍功而獲封賞，成就自己的爵位，建立個人的功勳。霍去病給他們創造了機會，提供了平臺，讓他們展示自己的才能，憑藉軍功而獲得封賞。

我們看到了霍去病對酒肉的浪費，但沒有看到他對於士兵愛惜，愛惜不是同甘共苦而是同享富貴，這個道理和可共貧賤但不可共富貴是一個道理。西楚霸王項羽也愛兵如子，但到了要給人利益的時候，他就猶豫不決了，這就叫做婦人之仁。無論從哪個角度來講，霍去病這個冠軍侯都是前無古人後無來者的。