我們經常看古裝戲，歷史劇時會看到某人因為犯了重罪被處以酷刑，受刑人頭與四肢分別系在五輛馬車之上或是五匹馬上，然後讓五匹馬同時飛馳，把受刑人的身體撕裂。

這種殘酷的死刑被稱之為車裂，又稱轅刑、輾裂，民間俗稱它為五馬分屍。戰國時期秦國著名的政治家商鞅，因為變法得罪了不少權貴，最終被權貴們用車裂的刑罰殺死了。

我國曆史上關於車裂的記載很多，那麼車裂究竟是不是五馬分屍呢？

其實啊，車裂並非是五馬分屍。在我國古代，車裂，斬，輾有著相同的意思，都是指用銳利的器物肢解人的身體。

在先秦時期，各個國家對公開處死的罪犯或者是敵人，無論是如何殺死的，最終都要肢解屍體高懸於城門之上示眾。由此可見車裂在當時指的並非是用五駕馬車將罪犯分屍，而是指用刀斧肢解敵人的屍體或者罪犯的屍體。

而且，我國古代執行死刑時，普遍是要先砍頭的，各位想想看一具沒有了腦袋的屍體怎麼可能用五匹馬來分屍呢？

那麼，為什麼後來我們會很自然把五馬分屍這種酷刑等同於車裂去看呢？

這當然是有原因的，據說在漢景帝時期，有一位名叫緹縈的小女孩給漢景帝上書，希望漢景帝廢除肉刑。漢景帝覺得小女孩緹縈說的有道理，於是下令廢除了肉刑。

從此以後，漢景帝之前的一些死刑的真相慢慢的被人們淡忘掉了，並且行刑的方法也失傳了。一些古籍經過後世的人妄自篡改，讀書的人讀到這些場景時，難免望文生義，產生種種誤解。

加之一系列的小說，民間文學，民間傳說對車裂這一刑罰添油加醋的描繪，更是讓人們對車裂這一刑罰產生了極大的誤會，於是一提起車裂我們便想到了五馬分屍這樣極其殘忍的場面。

那麼，我國的歷史上究竟有沒有過五馬分屍這樣的酷刑呢？

答案是有的，太平天國是清朝末年著名的農民起義領袖洪秀全建立起來的一個政權，想必大家都有所耳聞。正是洪秀全將五馬分屍納入了太平天國的刑法中，讓這一酷刑變為了現實。這是我國法制史上獨一無二的事件，太平天國也是我國曆史上唯一的一次把五馬分屍作為刑罰的政權。