上世紀九十年代初期的蘇聯，早已處在了一個風雨飄搖的境地之中。戈爾巴喬夫激進式的改革，非但沒有拯救蘇聯搖搖欲墜的危局，反而將這一龐然大物推向了覆亡的深淵。

但上臺之後的葉利欽，並沒有幹多長時間，作為一名鐵腕人物，他的舉動出乎意料，因為在1999年年末，葉利欽毫無徵兆地突然宣佈自己要辭去俄羅斯總統的寶座，讓位給當時還名不見經傳的普京。

其實不是。葉利欽的讓位，其中固然有普京過人的素質和對國家忠誠的成分在內，但更多的是，葉利欽當時已經幾乎到了“山窮水盡”的地步，不主動讓位，日子會更加難過，俄羅斯的前途也陰暗不明，莫不如及早抽身而去，當一個逍遙自在翁。

其次在國際社會。葉利欽和當年的戈爾巴喬夫一樣，希望能夠以自由、民主贏得西方國家的好感和信任，為此他們不惜降低自己的身份，主動向西方社會靠攏，以求得對方的接納。如葉利欽在俄羅斯獨立後，開始裁撤國內無關的軍事力量，削減核武器。

軍事上，當年車臣鬧獨立，俄羅斯雖然也派出士兵參戰，但戰鬥力地下的俄軍，以慘敗收場，這一失敗，進一步造成了國內士氣的低迷。

經濟發展毫無建樹，跟隨西方又受盡屈辱，打擊反叛力量力不從心，所以葉利欽到了執政生涯的晚期一看，再這樣下去，自己就會成為千夫所指的“千古罪人”了，所謂見好就收，趕快讓位得了，從而徐徐拉開了普京個人輝煌時代的序幕。