維京海盜、諾曼征服、瓦希商路，這些大家耳熟能詳的詞彙，均和北歐日耳曼人當年的擴張有關。本為就讓我們圍繞著維京人、諾曼人、瓦良格人這些名稱含義的差別，闡述這個族群當年的擴張線路以及對歐洲的影響吧。

？ 溯源：丹麥、瑞典、挪威的形成

如若從地理位置進行大致區分，中世紀早期位於易北河以西，諸如法蘭克、薩克森、盎格魯、朱特等部落被劃為“西日耳曼人”；位於易北河以東、波羅的海以南的哥特、汪達爾、勃墾第等部落被劃為“東日耳曼人”，這些部族隨後受到匈人和斯拉夫人西遷的壓力，最終選擇前往伊比利亞半島和北非；而位於日德蘭半島及斯堪的納維亞半島上的日耳曼部落，則被劃為“北日耳曼人”，也即北歐日耳曼人。

簡單來說，位於奧斯陸峽灣（今挪威和瑞典南部相交的海域）的部族向西遷徙，並沿著斯堪的納維亞山脈北上，逐步佔據了半島西側沿海地區，形成了後來的挪威；位於斯堪的納維亞半島東側中部平原的部落，則向東渡過波羅的海，來到了波羅的人、烏拉爾人以及東斯拉夫人的領地中，最終建立了瑞典；至於佔據日德蘭半島以及斯堪的納維亞半島最南端、最肥沃土地的部落，則是丹麥的雛形。

？ 稱謂：維京、諾曼、瓦良格和羅斯的差異

最早遭到來自挪威、丹麥等地海盜劫掠的英法等國，將這群蠻橫的北歐人稱之為“維京海盜”。“維京”一詞本身，在古英語中就有‘從事海灣事務人群’和‘商貿城市’的含義。後來這些劫掠西歐的海盜，其中有一部分逐漸定居下來，於是又被稱作為“諾曼人”，即北方人的意思。羅斯人同樣代表著北方人的含義，不過起名者卻是盤踞於東歐、從事皮毛生意的烏拉爾人，他們稱謂的物件也是以瑞典人為主，原因前文已有概述。至於瓦良格人，這源於斯拉夫族群對瑞典人的商人印象，畢竟正是這些北歐日耳曼部族在東歐平原上開闢了連線南方拜占庭的“瓦希商路”。

？ 挪威擴張：蘇格蘭、愛爾蘭、冰島、格陵蘭

從8世紀到10世紀，挪威維京人相繼佔據了大不列顛北邊的設得蘭群島、法羅群島，而後又取得了對冰島的控制權。相較於先前的發現，冰島可以說是挪威人在西北方向探索旅途中發現的第一個真正意義上的無人島。只是這裡的苔原環境比挪威人老家的針葉林地帶更為惡劣，可供生存的人口自然十分稀少。鑑於冰島的惡劣環境，挪威人停止了向西探尋的步伐，後來的格陵蘭島是由冰島人發現的。只不過和冰島一樣，格陵蘭島的自然環境同樣惡劣，甚至更差，其上居住的也大多數北極圈土著因紐特人。

？ 丹麥擴張：英格蘭、北海帝國、諾曼底、西西里

最終，丹麥維京人同樣選擇了西遷之路，並迅速佔據了英吉利海峽兩側。當時，組成英格蘭的七個國家中，3個撒克遜人國家和1個朱特人國家分佈於最南邊，3個盎格魯國家（諾森布里亞、麥西亞、東盎格利亞）則佔據了英格蘭中北部的大部分疆域。結果，伴隨著丹麥人的到來，盎格魯國家皆遭重創，被劃去大片領土作為“丹麥區”。這致使以威塞克斯為首的撒克遜人進一步坐大，併成為“七國”共尊的霸主。

不過，北海帝國的曇花一現並不代表丹麥因素對英格蘭影響的終結。1066年，盤踞於法國的諾曼底公爵尋得藉口，出兵攫取了英格蘭王國，建立了諾曼底王朝，史稱“諾曼征服”。諾曼底公國位於法國，是丹麥維京人領袖羅洛與法王查理三世達成協議後，以法國屬地的身份建立起來的。從9世紀開始，諾曼人便以法國為根基，多次沿大西洋海岸線南下至伊比利亞半島、北非和西西里島地區，和穆斯林進行搏殺。這使得從北歐來的維京人，在一定程度上也成為歐洲文明南御阿拉伯人的壁壘。

？ 瑞典擴張：諾夫哥羅德、基輔羅斯

公元10世紀，德意志王國逐漸形成，並演化成為神聖羅馬帝國，傳統從中歐平原穿行的琥珀之路受阻。此時，由於從波羅的海通往大西洋的航道被丹麥人控制，瑞典人不得不另闢它途，沿著東歐密集的河網南下，鑿穿一條從瑞典（瓦良格人）到拜占庭（希臘人）的瓦希商路。在這條商道上，眾多河流源頭相距不遠，瑞典人乾脆拖船上岸，等遇到了下一條河時再放船下水。盤踞於此的東斯拉夫族群，也因此在商路、河網的重要樞紐處建立了一系列城鎮。

綜上所述，作為日耳曼族群的北方分支，北歐日耳曼位於天氣寒冷、土地貧瘠的日德蘭-斯堪的納維亞地區，難以憑藉農耕運作，在長期的漁獵生活中掌握了熟練的航行技術。作為同一地緣族群，因其朝著西、南、東三個方向的擴張，逐漸分化為挪威、丹麥和瑞典。

這其中，挪威、丹麥人馳騁於西歐，對包括英、法、西班牙以及義大利均產生了很深遠的影響，並以諾曼人身份構成了歐洲中世紀抵禦阿拉伯人入侵的屏障。至於瑞典，則在東歐開闢了瓦希商路，並點燃了東斯拉夫人的文明之火，兵鋒最遠處已經到達了愛琴海和裡海沿岸。所以，中世紀北歐日耳曼人的擴張對歐洲文明和許多國家的歷史產生了深遠的影響。