中學歷史課本可以說貫穿了人類誕生之初到當今科技時代的千萬年歷史，但是卻在公元500年至1500年的歐洲，留下了輕描淡寫的幾筆，將它稱為黑暗的中世紀一筆帶過，對於其千年之內的歷史極少提及，那麼，這一千年裡真正的歷史是什麼樣的呢，讓我們一起揭秘。
按西方歷史分期法來劃分，西方中世紀大致可以分為公元500年至公元1050年的前期，1050年至1300年的中期，1300年至1500年的後期。三個時期貫穿著一個相同的主題那就是宗教教權的發展與影響，黑暗也正是由此而來。解讀宗教與社會的關係，便能揭開中世紀的神秘面紗。
公元五百年對於歐洲人來說也許意味著的就是開化，在歐亞大陸的東端，華夏文化早已走到了魏晉南北朝，而位於西端的歐洲文化則剛剛開始睜開惺忪的睡眼。大部分關於黑暗中世紀的記錄都是來源於此，那究竟有多黑暗呢？首先，窮人和富人的兩極分化使得封建地主（也有稱封建領主的）的制度抑制著社會的發展，窮人如同奴隸一樣被領主圈養在領地裡，他們沒有任何人權可言，鞋，麵包，女人都是領主根據心情發放的，他們的生命也是被領主捏在手心裡的，而他們眼裡高高在上的領主同樣日子不好過，強大的領主會發展軍隊，製造武器，不斷擴張領土，一些小的領主會被吞併，然後他們的所有財產會歸到大領主麾下，而他們也會變成奴隸，就這樣大領主根據實力不斷膨大，這就是歐洲貴族的發端。城市裡貴族會培養科學家，文藝家等等，這些看似文明的人實則還是服務於貴族們樂此不疲的戰爭擴張。
公元393年基督教成為羅馬“國教”，西方進入了“政教合一”神權體制的思想黑暗年代。宗教在這一時期並不是一種信仰，而是作為軟弱無力的統治階級的控制工具。西羅馬帝國覆滅導致原先的羅馬法律體系崩潰，在處理人事糾紛時所需要的判定標準也就出現了空缺，於是提出來了一種神明裁判法，用燒紅的鐵棍，溺水等方法考驗犯人，堅持下來便叫作“神明判他無罪”，在判決過程中身亡則說明有罪，於此同出一轍的還有許多，這樣的法律思想下教育出的人也是極為可怖的。
克洛維建立法蘭克王國後為了維護自己的王位，他採取的方法十分直接——將所有的潛在對手全都殺死，人民稱他“屠親狂魔”。公元312年君士坦丁宣佈合法化基督教，原先的一批被迫害者轉而成為迫害者，他們敵視一切與聖經不符的事物。這一時期被迫害的著名人物可謂是數不勝數，堅持日心說的哥白尼，人體解剖鼻祖維薩留斯，血液迴圈學說的提出者賽爾維特，物理學奠基人伽利略等等。政教合一是黑暗統治的根源，皇帝無法比肩教皇，主教可以睥睨眾生，眾多信徒在虔服與壓迫中受著非人的剝削，這時有一位阿拉伯地理學家在旅途中這樣記敘他眼裡的白種人：
“他們體型巨大，內心鄙陋，舉止粗野，愚笨不堪。”
這便是當時黑暗社會下對人民的真實寫照。
千年的到來被末世論者描述成了撒旦的降臨，羅馬帝國坍塌，古典文明隕落，查士丁尼和查理曼的努力也付之東流，教皇高高舉起了權杖，十一世紀的教皇可以說是極盡所能地在吸血，1075年神聖羅馬帝國皇帝亨利四世在主教授職權上與教皇發生爭執，這是皇權與教權的一次碰撞，亨利或許認為至高無上的皇權可與教皇平分秋色，可結果卻是教皇大怒，把亨利四世逐出教會，剝奪皇權，最終亨利不得不赤腳站在雪地裡跪著向教皇道歉請求原諒。視線來到王宮外，普通人家的婦女可以把羊毛賣錢後去買從鄰國進口的布匹，地區貿易和跨國貿易在這裡變得平常。
街上隨處可見人，豬，牛穿行的身影，騎士披著盔甲，提著長槍，卻幹著野蠻人的事，兒童十字軍浩浩蕩蕩狂熱地向心中的聖地走去……這一時期不得不提的還有大學的繁盛，12世紀開始大學的出現作為西歐教育發展的里程碑，打開了文化的大門，工商業的發展、城市的興起、十字軍東征、經院哲學的出現等都是促成大學興起的原因，按學科分類大學裡分設文學院，法學院，神學院，醫學院。這是後世大學的雛形，更是西歐時代發展的必需。
但在大多數學校裡卻是讓人目瞪口呆的一幕，自詡大學生的孩子們向家肆意地索要著生活費，向娛樂休閒的地方盡情地揮霍，這看似不合理，實際上也挺符合當時自由放蕩與黑暗壓迫交織的複雜社會環境。另一邊，一些大學生開始理性思考自然界，他們開始研究人，研究科學，一場風暴正在一群有識之士的腦海裡醞釀著。
進入中世紀後期，中學歷史書的記錄便開始豐富了起來，1300年，奧斯曼土耳其人在小亞細亞建立了統治，作為教權象徵的拜占庭不斷受到來自奧斯曼土耳其的威壓，衝擊，而在1291年基督教世界在敘利亞最後一個據點阿克里被攻陷，1309年，教皇克雷芒五世成為第一個定居阿維尼翁而非羅馬的教皇（一直以來教皇的權力中心都在羅馬），高高在上的教權一步步被世俗衝擊著褪去了華麗的外衣，失去昔日的權威更加使得軍隊式微，人心渙散，民眾心中的反叛日益膨脹。1335年的大饑荒直接餓死了歐洲十分之一的人口，黑暗籠罩下1337年英法戰爭的開始使得社會更加動盪，這一打便是百年之久，中世紀中期的相對和平局面被徹底打破。
十四世紀的黑死病席捲歐洲，彷彿為了給黑暗的中世紀襯個景，歐洲三分之一的人口又倒在了黑暗之中，國王在坎坷中艱難地奪回著權力，印刷術的傳入給歐洲文明帶來了一點喜出望外的驚喜，火藥的出現直接把騎士炸得粉碎……這一切的動盪都在為新制度的到來準備著盛典，同時期大批女作家出現，作家研究方向的轉變（開始研究政治制度架構）為社會變革添了一把文化之火。
1453年，曠日持久的百年戰爭在卡斯提隆結束，法國用300門火炮以自傷100，殺敵4000的華麗戰績一舉逆轉戰局，直接將英國的軍隊打了個粉碎，騎士階級終於在黑暗的帷幕中退場了，同年土耳其人僅用12門火炮就炸掉了君士坦丁堡，這個象徵著教權輝煌的聖地終於也被歷史的車輪軋得只剩廢墟。14世紀中葉，得到皇家支援的葡萄牙船隊向海洋彼方進發，大航海時代就此開啟，從此資本主義的擴張開始，血腥的資本主義原始積累一步步在亞非歐生根發芽。
15世紀初，宗教改革拉開了變革的序幕，1517年馬丁路德提出九十五條綱論，創立新教，更是提出“因信稱義”，這一場改革運動瓦解了千百年來羅馬帝國由天主教會所主導的政教體系，打破了天主教的精神束縛，為資本主義發展和多元化的現代社會奠定了基礎。文化方面文藝三傑也掀起文藝復興，重尋古典之美，之後的故事便精彩起來了，而那個黑暗的中世紀，也在一片繁榮的歐洲大地上，伴隨著硝煙漸漸遠逝了，至此，黑暗的歐洲中世紀時代宣告結束。