1900年復活節前不久，一隊乘船出海的希臘採海綿的潛水員，因為遇到強烈的風暴，輪船偏離了航道，於是他們掉頭向東北方向航行，前往安地基西拉島最北端的寧靜海面躲避。

風暴持續了一個星期，其間，船長派潛水員潛水尋找海綿，船上最有經驗的潛水員史達狄亞提斯在42米深的地方，發現了一艘沉沒的古船，船上有許多物品。、到了1900年11月末，有人開始打撈這艘沉船上的東西，希臘政府派了一艘船協助工作，打撈工作持續了9個月。

8個月後，在船上撈獲的全部珍品都存人了雅典國家考古博物館。館內一位目光銳利的考古學家史泰斯在這批古物中發現一件狀如現代時鐘的銅製機械裝置，後來稱之為“安地基西拉機械裝置”。在它的一塊碎片上留有古代雕刻，後來證實是在公元前l世紀期間刻上去的，雕刻儲存最完好的部分與公元前77年前後的一份天文歷類似。1902年，史泰斯宣佈：

這件裝置是古希臘的一種天文儀器。他的看法隨即引起了學術界的爭論，並且持續達70年之久，至今尚未有定論。

歷史學家開始認為，古希臘不可能有這麼高超的機械工藝，雖然在數學方面成就顯赫，但古希臘並沒有機械製造技術。安地基西拉機械裝置的發現，似乎要打破這一固有的觀念。其後數年間，出現了幾種不同意見：有人認為，那個如行動式打字機一半大小的機械裝置是星盤，是航海的人用來測量地平線上天體角距的儀器；有的人認為可能是數學家阿基米德製造的小型天象儀；有的人認為機械裝置如此複雜，不可能是上述兩種中的任何一種；最保守的學術界人士甚至認為，機械裝置是千年後從其它駛經該海域的船隻上掉下去的。

1975年，安地基西拉機械裝置的奧秘終於被揭開，耶魯大學的普萊斯教授經過長期的研究，並在希臘原子能委員會的協助下，用丙射線檢查機械裝置的各個部位，瞭解了30多個銅齒輪的結構原理。他認為，這個裝置是一臺計算機，是公元前87年前後製造的，用來計算日月星辰的執行。這四件殘缺的機械裝置有結構複雜的齒輪、標度盤和刻著符號的殼板。普萊斯教授把它比作“在圖坦哈門王陵墓中發現的一架噴氣飛機”，這的確是一項前所未有的重大發現。有些人還在堅信，製造這個機械裝置的根本不是古希臘人，而是來到地球上的外星球人。

無

論怎樣說，從另一方面，由於安地基西機械裝置重見天日，改變了世人對古希臘科技發展緩慢的固有觀念。現在，專家們也承認機械工藝是希臘科學的一個重要組成部分，這個機械裝置也無疑是現代儀器的鼻祖。