因為賈璉在賈赦的安排下，去了兩趟平安州，替賈赦做好了一件“機密大事”，賈赦一高興，就把自己房裡的秋桐賞給了賈璉。

從此以後，秋桐成了賈璉房裡最得寵的女人。賈璉立刻就將尤二姐拋在腦後，每天都泡在秋桐房裡，燕爾新婚，乾柴烈火，“連日哪裡拆的開”。秋桐能得到賈璉的寵愛，有一個非常重要的原因，是因為兩個人“有舊”。

賈璉的父親賈赦，是一個貪戀女色的男人，房裡姬妾、丫頭成群。但因為這老頭兒年齡大了，便有些“貪多嚼不爛”，於是，他的這些姬妾丫頭們都對他不滿意，“除了幾個知禮有恥的，餘者或有與二門上小么兒們說笑的，甚至與賈璉眉來眼去，私相偷期的”，這秋桐就是和賈璉“有舊”的一個女人。這次機緣湊巧，被賈赦賞給了賈璉，兩個人遂了心願，自然成了“乾柴烈火”。

可是，我們也知道，在賈府的男主子們身邊，除了正妻之外，還有多種不同身份的女人，姨娘是最高級別，有名分，有地位，還有兩個丫頭。邢夫人想說服鴛鴦嫁給賈赦的時候，就用“進門就開了臉，封你做姨娘”，來誘惑鴛鴦。此外，還有通房丫頭、使喚丫頭等。姨娘和通房丫頭，都屬於侍妾，但使喚丫頭不屬於這個範疇。

那麼，被賈赦賞賜給賈璉的秋桐，究竟是賈赦的侍妾，還是他的丫頭呢？這是《紅樓夢》中一個有爭議的話題。有的讀者認為，秋桐是賈赦的丫頭，否則，他不可能把秋桐賞給賈璉；但也有讀者認為，秋桐是賈赦的侍妾。那麼，秋桐在賈赦的身邊，究竟扮演著一個什麼樣的角色呢？

寧國府中那位無所不知的賈蓉，曾經說出了不為人知的真相。

第六十三回，賈蓉從鐵檻寺回到寧國府，和尤二姐、尤三姐當著丫頭們的面調情。丫頭們看不過去，說：“熱孝在身上，姥娘才睡了覺，她兩個雖小，到底是姨娘家，你太眼裡沒有奶奶了，回來告訴爺，你吃不了兜著走……誰不背地裡嚼舌頭，說咱們這邊混賬。”

賈蓉便笑道：“各門另戶，誰管誰的事？都夠使的了，從古至今，連漢朝和唐朝，人還說‘髒唐臭漢’，何況咱們這種人家，誰家沒風流事？別討我說出來，連那邊大老爺那麼厲害，璉二叔還和那小姨娘不乾淨呢……”

賈赦雖然厲害，也沒能管住兒子，賈璉和他的“小姨娘”不乾淨，而秋桐就是和賈璉“有舊”的那個人！從賈蓉的這一句話，我們其實就可以得出結論了，秋桐其實就是賈赦的侍妾，只不過屬於地位比較低，沒有正式名分的那種。