如果要問到現代化戰機有什麼特點，或許很多人會脫口而出：隱身、超巡，這些固然沒錯，但是大家都忽視了一個重要特點，那就是：貴！進入四代機以後，其高得嚇人的製造成本，和同樣高得嚇人的執行成本，令許多國家離現代化空軍越來越遠。在可以預見的將來，世界上真正能有現代化空軍的國家，或許不會超過十個了。

目前已經服役的四款四代隱身戰機

在二代機時代，世界上具備設計製造能力的國家有幾十個。進入三代機時代後，這個名單迅速縮水到不到十個。一些小國只能掌握其中某一項或某幾項核心技術，採用國際合作的方式，勉強還能搞出完整的三代機來。

到了四代隱身戰機時代，絕大部分國家都已經掉隊了，在這個陣營裡只剩下兩個半國家了：中國和美國具備獨立研發製造四代機的能力，俄羅斯的蘇-57究竟是否完全具備四代機的特性，現在還不好說，只能算是半個。而其他傳統的工業化國家也已經不具備這個能力了。

造成這個局面的原因，除了國際分工越來越深化，導致許多工業化國家沒有完整的工業體系、熱衷於發展虛擬經濟導致工業空心化等因素之外，最重要的一個因素就是：沒錢！

美國研製F-22的成本雖未公開，但據資料顯示，研發成本和生產線成本約為480億美元，如果算上技術積累期以及前期送禮送健康的成本，整個F-22的研發費用接近700億美元。而每一架F-22的製造成本就高達3億美元，但這還遠遠不夠。

美軍F22

越是先進的飛機，後勤保障消耗的資源就越多，油料保障、檢修力量、系統配套、硬體、訓練、人力資源等等，每一處都是堪稱天價的花銷。哪怕你看不見的飛控、火控、輔助系統、新增武器等等，這些都有專門的軟體工程師隨時待命配合，這些人一般軍隊就養不起。

據悉，F-22每小時的飛行成本是64425美元，每飛行一個小時就要需要28小時的維護保養，由此產生的人工等費用，別說小國，就是美國也感到吃力。別看美軍現在每年軍費高達7000億美元，但仍然過得捉襟見肘。

洛馬公司的F35生產線

在研製F-35時，美國自己投入了212億美元，後來費用吃緊，又找來了幾個小夥伴一起湊了200億美元，整個F-35的研發費用超過了400億美元。包括美國在內的研發成員國裡，沒有任何一個國家能單獨一下拿出這麼多錢來搞研發，合作研發似乎已經成為今後研發先進戰機的一個新模式。

可悲的是，一些小國連合作研發的資格都不會有。曾經的工業強國英國，為了拿錢參與F-35的專案，有限的軍費只得一擠再擠。能砍能不砍的專案一律砍掉，甚至不顧議論裁減一批中低階軍官。曾經的土豪都已經如此寒酸，小國們或許看得心裡舒服多了。

2007年，一架F15飛行中突然空中解體，當時時速為724公里

現在美軍一架F-22要3億美元，一架F-35A要1。1億美元，一架B-2要21億美元，我國的殲-20也超過了1億美元。這昂貴的價格，不但促使美軍下決心關停了F-22的生產線，更想盡一切辦法讓F-15等三代機延壽。

現在許多F-15飛行時間已經超過了8000小時，是設計壽命的兩倍多。這些飛機已經不能做高機動動作，只能平飛到目標上空投炸彈，就這樣這批飛機的數量也只有425架（F-15C和E合計）。這還是第一大空軍的狀況，小國就更不用說了，許多小國的空軍只是徒有其名，僅保留了編制而已。

我國殲20在四代機中還算便宜的，單價也超過了1億美元

現在，能裝備一批三代戰機的空軍就算是土豪了，在這條發展之路上一旦掉隊，就不可能再跟得上來了。或許在將來的某一天，衡量一個國家軍力是否強大的一個標誌，就是看這個國家有沒有空軍。