俄國沙皇彼得一世身長6英尺8英寸，是不折不扣的巨人。他為君勤政，擁有驚人的政治智慧、遠大志向、冷酷手段和非同尋常的精力。他有著怎樣輝煌的歷史呢？下面小編就來講講彼得的故事。他將俄國建設成了歐洲強國，極大地擴大了俄國的版圖，建成了名城聖彼得堡。人們總是把他形容為一個親西方的改革者，這未免過於簡單化：彼得大帝卻是改革者，亦是西方先進技術的倡導人，但本質上，他是無情的獨裁者，英雄與猛獸的結合體。彼得一世成長於磨難之中。和伊萬雷帝、路易十四這些大獨裁者樣，他的童年充滿了危險與不確定，政變此起彼伏，利益錯綜複雜。彼得一世是羅曼諾夫王朝第二位沙皇之子。父皇阿列克謝去世後，彼得一世病怏怏的哥哥費奧多當了幾年沙皇，權力實際上被強大的貴族家族把持著。
1682年，費奧多去世，沙皇的兩個弟弟，伊萬五世和彼得一世聯合繼位。伊萬五世也不是當皇帝的料，且兄弟二人均年幼，因此朝政實際由他們那攝政的母親把持。不久，舊舊都莫斯科守備軍“射擊軍”叛亂，彼得一世的姐姐索菲亞趁機奪取了實權，以弟弟的名義統治俄國。彼得一世漸漸長成了過人的身板，出奇地高大，頭卻相當地小，但聰慧過人。雖偶得小恙，有傳聞他患過癲癇，但不影響其旺盛的精力。彼得一世自幼起便著迷於軍事、航海和科學技術，還號召自己的朋友和密友組成了他自己的小軍隊。1689年，彼得一世罷黜了姐姐，開始親政，並結婚生子。掌握權力後，彼得一世的第一步便是舉兵南下，進攻奧斯曼土耳其帝國和盤踞克里米亞的韃靼人，以期佔領亞速。這一行動遭遇了失敗，直到1696年他才得以將此地收入囊中。
1697年，彼得一世開始了名為“大出使”的西歐求學之旅，先後出訪荷蘭、英格蘭等地學習造船技術。此番出訪異乎尋常，既是科學考察又是政治調研、旅遊訪問以及尋花問柳之旅。彼得一世的我行我素盡人皆知，這是他作為沙皇的特權。他常常喬裝成裁縫或士兵，並讓他人假扮自己人前應酬狂飲，自己則偷享片刻安閒有時應酬飲酒過於頻繁，以至於有身體不夠強壯的替身為此丟了性命。彼得一世出國18個月後，勢力膨脹的克里姆林宮守軍“射擊軍”再次叛亂，彼得一世不得不火速回國鎮壓亂黨同時藉此機會組建了自己的軍隊。彼得一世從不介意讓敵人的血髒了自己的手。他曾在一次公開的暴亂中親手摺磨並處決了一眾亂黨。彼得一世還啟動了著名的“彼得一世改革”，要讓俄國在歐洲佔有一席之地：禁止蓄鬚，訓練新軍，改革行政，向北勘察瑞典控制的波羅的海，向南勘察奧斯曼土耳其控制的黑海，以期為俄國尋得一個良港。
為在波羅的海掌握一個出海口，彼得一世發動了波及波羅的海沿岸、烏克蘭和波蘭的“大北方戰爭”，這場針對瑞典國王——傑出勇猛的查理十二—的戰爭後來演變成了大規模且破壞性極大的持久戰。戰爭初期，俄軍在納爾瓦遭到慘敗，但彼得一世不顧失敗，繼續進軍並修建了聖彼得堡，最終憑藉卓越的意志和遠見遷都於此一這是後話。戰事持續多年，查理十二對俄國的入侵達到高潮。此番入侵規模之大、雄心之盛均媲美日後的拿破崙戰爭和希特勒的“閃電戰”1709年，彼得一世和瑞典人在波爾塔瓦進行了決定性的一戰，並最終取勝，聖彼得堡終於安全了。戰爭此後又持續數十年，直到查理十二去世。1710年，一向缺乏耐心、好高騖遠的彼得一世南下進攻奧斯曼土耳其，結果俄軍陷入奧斯曼土耳其大維齊爾指揮的軍隊的重圍，因此大敗，彼得一世僥倖逃脫。
然而俄軍還是征服了波羅的海沿岸大部，彼得一世也集中精力進行改革與新都的建設。這些事業的支持者均由他一手扶植，他賜予其財富和貴族的身份。亞歷山大·緬希科夫就是其中一人，曾是士兵又賣過餡餅的他成為了彼得一世的親信和密友，後來成為親王和陸軍元帥。緬希科夫有一箇舊情婦，年輕的利沃尼亞女孩瑪莎·斯卡福隆斯卡婭，是彼得一世最愛的女人，彼得一世賜她“葉卡捷琳娜之名。葉卡捷琳娜後來成為他的忠實盟友、知己與多個子女的母親，當中包括未來的女皇伊麗莎白。多年以前，彼得一世就與第一個妻子王儲阿列克謝的母親歐多西婭離婚。小阿列克謝代表了深受彼得一世厭惡的老莫斯科派的利益，政治上與個人間的嫌隙導致這對父子長期不和。終於有一日，擔驚受怕的皇儲逃亡維也納，尋求哈布斯堡王朝的庇護去了。
彼得一世為此勃然大怒，感到這既是羞辱，又是威脅，遂下令抓捕皇儲，並以保證他人身安全的承諾引誘他回國。所有和皇儲出逃的相關人士被施以釘刑、折磨，隨後悉數被處決很多都是由彼得一世親自動手。阿列克謝重返俄國國土即遭逮捕，並被生父折磨致死。彼得一世始終是個危險而多疑的暴君。當他得知他的舊情人安娜·蒙斯的兄弟和葉卡捷琳娜皇后的關係非同尋常後，他砍下了蒙斯的頭，醃製起來，呈給他的皇后。1721年，彼得一世終於同瑞典人達成了和平協議，並因此得到了波羅的海沿岸的更多土地。他成為了俄國的皇帝，也是第一個將此頭銜並列於傳統敬語“沙皇”的俄國統治者。然而，由於他殺害了親子，又沒有一位男性繼承人，俄羅斯帝國的未來充滿了不確定性。彼得一世死後，他庶出的女兒在其親信緬希科夫親王的扶植下繼位為葉卡捷琳娜一世，葉卡捷琳娜一世死後，舊莫斯科保守派控制的彼得一世之孫被推上了王座，成為彼得二世。
皇權不穩導致了數十年的宮廷內亂，也為女人登基成為女皇提供了條件，這當中包括彼得一世的女兒伊麗莎白和他的孫媳婦——日後的葉卡捷琳娜大帝。他於1725年去世，在世不足53年。彼得一世也許是俄國最偉大的沙皇，開啟了冷酷而富有革新精神的俄國統治時代，他多重的人格激發這塊土地產生了多種多樣的君主和領導人，大家對它有哪些評價呢？