漢文帝三年，淮南王劉長去拜見前丞相審食其。這本是一次平平無奇的日常交往，怎料變故陡生。在審食其出府迎接時，劉長驟然發難，從袖子裡突然掏出來一個鐵錘，一下就把審食其給錘倒了，眾人無不驚愕。劉長卻不管其他，見審食其沒死透，就又命隨從上前補了刀。昔日的百官之首就這樣被劉長當街殺死，這便是漢初著名的

淮南王當街殺審食其案

。

劉長向來驕橫，把誰都不放在眼裡，但也知道自己這次闖了大禍，隨後他就入宮去找皇兄漢文帝劉恆負荊請罪。他辯稱殺審食其有三個原因：

一是當年劉長的母親趙姬無故受張敖謀反案牽連入獄，曾託審食其向呂后求情，可審食其沒有認真辦事，致趙姬含憤自殺。二是趙王劉如意母子被呂后迫害致死，審食其從沒有出來說句公道話。三是呂后欲顛覆劉氏江山，審食其也沒有挺身而出。

文帝見劉長也是為家國考慮，便赦免了他的殺人之罪，劉長得以繼續當他的逍遙王爺。

劉長列舉的這三條罪狀，後兩條就是胡扯，也沒人當真。因為照他這麼說，那從呂后時代留下來的滿朝文武就都該殺。其實也就第一條還說得過去，

劉長是在為生母報私仇

。

事情是這樣的，劉邦曾到趙國巡視，趙王張敖將趙姬獻給劉邦侍寢，沒想就此懷上了劉長。可劉邦沒在趙國待多久，回長安後就把這事給忘了。再後來趙國發生謀反，趙王闔府上下盡數被捕，有孕在身的趙姬也在其中。趙姬在獄中上書皇帝，請求看在肚子裡孩子的份兒上，赦免了她，可劉邦還在惱怒之中，沒有理睬。

後來趙姬的弟弟趙兼想起與審食其有舊，便請他借呂后的渠道求情。

審食其就找呂后說了這事，可呂后本來就不喜劉邦另納妃妾，便擱置了這事

。趙姬知曉後滿是悲涼，在獄中生下劉長後就自殺了。劉邦後來知道了這事，這才有了悔意，便命呂后撫養劉長。呂后待劉長還不錯，一直視若已出，是劉邦死後混得最不賴的皇子。

在趙姬這件事上，要是真的定罪，劉邦算主犯，呂后是從犯，

怎麼算也不該怪到審食其身上

。真要理解劉長的這份恨意，我們只能揣測或許是當時審食其收了趙家的錢，事沒辦成也沒退錢。劉邦和呂后是自己的父親和養母，而且都已去世，劉長無法加恨，只能殺從犯的從犯洩洩憤吧。

不過，劉長這年23歲，他早不報仇，晚不報仇，為何會選這個時間呢？而且他似乎算準了文帝不會怪罪於他，事後的確連罰薪都沒有。

這就和審食其的敏感身份有關了。

審食其和劉邦是老鄉，軍政方面雖沒什麼才幹，但勝在忠心，贏得了呂后的信任，被她收為心腹。劉邦死後，審食其一度和呂后鬧出了緋聞，雖然不一定確有其事，可兩人關係非同一般，那是肯定的。呂后在位期間，有這位老佛爺護佑，劉長自然動不了審食其。

說到這裡，我們都能看出劉長和審食其都是鐵桿呂黨。呂后死後，眾大臣和皇室合流，合力剷除了呂黨，呂氏慘遭滅族，眾多呂黨成員也被拘捕定罪，一直置身於外的代王劉恆被擁立為新帝。劉長和審食其卻都幸運地逃過了制裁，

劉長是因為當時身不在長安，而審食其早已半退隱，不再過問是非

。文帝向來以護短出名，登基後便沒有再擴大打擊範圍，二人得以倖存。

然而，舊呂黨身份對於劉長和審食其而言，始終是個定時炸彈。尤其是對劉長來說，他是皇位的潛在繼承人，呂后又對他有養育之恩，他有著充分的造反動機。文帝要想除掉他，就憑呂黨餘孽的身份，理由不要太找好。

劉長很迫切地需要向皇兄表一下忠心，這就有了審食其案

。

文帝即位時，劉長是文帝僅存的親兄弟，但分家已久，兩人關係可近可遠。劉長赴京後，一直將“大兄”的稱呼掛在嘴邊，生怕文帝忘了這層關係。文帝對皇族成員向來寬厚，他登基後有個侄子趁他對抗匈奴時起兵造反，他都絲毫未見芥蒂，不但沒有株連家人，還保留了他們的封國。劉長也許就是在這件事的刺激下，認為文帝不會難為他這個親兄弟。但是全寄託在文帝的仁慈上，劉長覺得還不夠，

他還要那個投名狀，那就親自動手誅殺呂黨餘孽審食其

。

審食其作為傳說中呂后面首，呂黨的標籤無論如何也摘不掉。劉長殺了他，順勢強調他的呂黨過往，便是與過去劃清了界限。劉長是在向文帝表明，自己並不認同呂后之前的做法，換句話說就是承認倒呂的正義性。

如此文帝皇位的合法性便得到了更大範圍的認可，這正中文帝的下懷。

所以，我們才會看到一個奇怪的現象，當眾殺死前朝丞相，這種極端惡劣的行徑竟然沒有受到絲毫懲戒。很有可能，這是劉長兄弟二人早已計劃好的一出好戲。