宣華夫人陳氏是南朝陳後主的妹妹，人長得很漂亮，號稱“江南第一美人”，楊廣對她的美貌垂涎已久。隋開皇九年，隋朝平滅陳國完成南北統一後，陳氏與其他陳國皇室成員作為俘虜從建康西入大興，被配入掖庭為宮女，後選為隋文帝嬪妾。

因為獨孤皇后的嫉妒心特別強，眼裡容不得沙子，不能忍受別的女人和皇帝糾纏不清，曾經有女子被楊堅寵幸過幾次，懷上了孩子，但也被打的皮開肉綻。所以說隋文帝楊堅共有5個兒子，均為獨孤皇后所生。隋文帝登上皇位後，即立長子楊勇為太子，次子楊廣為晉王。後來，文帝將楊勇廢為庶人，立善於偽飾的晉王楊廣為太子。但是在獨孤皇后的掌控下，還能得到皇帝寵愛的只有宣華夫人。後來獨孤皇后去世，宣華夫人更是得到了椒房獨寵，但此時隋文帝也臥病在床。

宣華夫人也因此侍奉在左右，因此產生了著名的“仁壽宮變”。據說有天晚上，陳夫人在旁侍疾，早晨出來更衣時被楊廣撞見。楊廣看見陳夫人雪白的肌膚，想要非禮陳夫人，被陳夫人奮力掙脫。陳夫人神色慌亂地跑到文帝病榻前告狀，文帝氣非常生氣，大罵道：“這個畜生如此無禮，怎能擔當治國的大任！”盛怒之下文帝要重立楊勇為太子，廢黜楊廣。楊廣知道後馬上假傳聖旨，命親信左右立即入大寶殿侍候文帝。一會兒，張衡出殿宣佈文帝已經駕崩，說明這皇上的死都和太子派出的親信有關。

第二天，楊廣即皇帝位，為文帝發喪，並派人以文帝遺詔的名義縊殺楊勇。連他的侄子都沒放過。文帝死後，陳夫人非常害怕，忽然收到楊廣派人送來的一個金盒子。陳夫人以為裡面是毒藥，不敢開啟，在太監的催逼下，萬不得已才打開盒蓋，卻發現盒內裝的原來是幾枚同心結。邊上的宮人見此都非常高興，相互慶賀煬帝是不會殺人滅口了。當天夜裡，文帝屍骨未寒，楊廣就在宮內佔有了名分上是他後母的陳夫人。

所以說生在那個皇權至上的時代真的是這位美麗聰慧的女子的莫大的悲哀，因為無法抵抗皇權，只能被迫接受。