《指環王》源於西方文化，富有濃厚的宗教色彩，被譽為史詩性的傳奇作品。托爾金本人也將《指環王》視為“本質上是宗教的，或者確切的說是一個天主教故事”。托爾金本人就是個虔誠的天主教徒。

《指環王》敘事主線清晰，蘊含的宗教氣息濃厚。小說的附錄B為小說的年代表，記錄了中土和西方世界的主要事件。在“TheGreatYears”部分中，托爾金記錄了指環王主要故事的發生順序：12月25日，護戒團隊離開瑞文戴爾向末日山進發，3月25日弗羅多和山姆到達末日山口並將戒指丟入火山口中。從時間上看，護戒團隊是在聖誕節出發，並且在復活節將戒指丟入火山。

在《指環王》中，典型人物也都帶有宗教隱喻。

洛林森林裡，格蘭戴爾第一次出現時，便充滿著聖母的光輝形象：“她身材高大，著一身白衣，秀髮流光瀉金。”相對於人類和霍位元人而言，身屬精靈族的格蘭戴爾更具有神性，而她的形象也極具壯美的氣質。格蘭戴爾給予了護戒團隊每人不同的禮物，這些禮物在團隊的長途旅行中發揮了巨大的作用，尤其對於保護弗羅多不受獸人的襲擊，順利地到達末日山口起到了重要的作用。

甘道夫重生的典型形象與耶穌的復活一般。在甘道夫的口中，他的使命也與耶穌不盡相同：“我得宣告：我不是任何王國的統治者。不管是崗多還是其他的王國，不管是大國還是小國。在目前危世中一切值得做的都在我關心的範圍內。就我而言，儘管崗多會遭受致命打擊，可是我的使命並不會全然失敗。只要熬過黑夜，這塊土地依然陽光燦爛，生機盎然。因為這是我的責任……”

從使命上而言，甘道夫是耶穌在中土世界的載體。

弗羅多是中土世界的犧牲羔羊，揹負著具有全世界罪惡的魔戒。弗羅多經歷蜘蛛洞的生死直到完成任務前往西方的仙境，與耶穌揹負十字架受難後進入天堂的歷程是十分相似的。魔戒承載的是中土的所有罪惡，弗羅多帶著它，有如耶穌為人類揹負所有的罪惡。

在咕嚕的身上，讀者可以很容易的聯想到聖經中亞當和夏娃的長子該隱。咕嚕原為霞爾的霍位元人，為了搶奪戒指而殺死了自己最好的朋友。他既沒有被逮捕，也沒有受到他人的指控，但是因其良心的自責，或是為了保護自己的“寶貝”，咕嚕將自己從家鄉放逐，選擇住在霧山陰暗的山洞中，終日不見天日，以生魚和一切黑暗中可以找到的東西為食。正是因為咕嚕無盡的貪慾和嫉妒導致了他自己的毀滅，該隱的罪與罰化身在咕嚕的身上。