雖然說現在的“風流”說的是男女之事，什麼風流成性等等，但在古代，“風流”不一定是指男女之事，也可能是一種精神，或者說風度。
比如周瑜，周瑜並不“風流”，但他很風流，說他不風流是因為他的感情很單一，說他風流是她娶了小喬，而且風采令人嚮往，於是“風流”，此風流非彼風流。
中國歷史上文人雅士“風流韻事”很多，但是下面這四大風流韻事最出名。
相如竊玉
相如竊玉的故事說的就是司馬相如和卓文君的故事。司馬相如是成都人，他從小聰明伶俐，才華橫溢，長大後，家裡出錢給他買了一個小官，武騎常侍。
就是一個無正式編制，每天陪著漢景帝玩的官，如果在明朝肯定是個肥差，可是在西漢景帝時期，漢景帝對遊玩並不感興趣，自然對司馬相如也不感興趣。
司馬相如空有抱負和才華無所展現，怎麼辦呢？很快，機會來了。漢景帝的胞弟梁王劉武來到了京城。
劉武是個文學愛好者，喜歡附庸風雅，他和司馬相如一見如故。司馬相如為梁王寫了一篇《子虛賦》，梁王欣喜若狂。於是司馬相如就去了梁國，成了梁王的座上賓。
梁王在封地建造了梁園來招待這些文人雅士，司馬相如在此有吃有喝，日子過的很瀟灑。可惜好景不長，梁王去世了。梁王去世後，司馬相如失去了伯樂，無處可去。不久，父母也過世了，家道中落。
走投無路的司馬相如去臨邛（今四川省邛崍市）投靠他的好友王吉。王吉是當地縣令。
在一次的當地名流富商宴會上，司馬相如被王吉推出撫琴一曲，沒想到，這一彈打動了臨邛首富卓王孫的女兒卓文君。
卓文君深深被司馬相如的文采吸引，對他暗心芳許。司馬相如聽說富豪女卓文君對自己有意思後，又撫琴一曲《鳳求凰》，表明心意。
二人算是私定了終身，當夜，卓文君就跟司馬相如私奔了，二人逃回了成都。
可惜卓文君過慣了錦衣玉食的生活，實在過不習慣苦日子，於是賣掉身上值錢的東西，在臨邛開了一間小酒館。
這個事情讓卓王孫很沒面子，首富的女兒開酒官，一時間成為笑談。沒有辦法，卓王孫只好同意了這門婚事，並給了豐厚的嫁妝。而司馬相如拿到錢後，回成都過上了富裕的生活。
後來漢武帝上臺後，對司馬相如很是欣賞，重新召回朝廷，司馬相如又開始了飛黃騰達。
這就是“相如竊玉”的故事，與“相如竊玉”合稱的是“韓壽偷香”。
韓壽偷香
韓壽據說是韓信的後人，這事無從追溯。韓壽出身並不差，出身官宦之家，而且他人也長得帥，“美姿貌，善容止”。風流倜儻，玉樹臨風。
不僅如此，韓壽文采還不錯，於是被權臣賈充看上了，成了賈充的助理。
賈充經常叫韓壽等幕僚來自己的府邸開會，有一次，賈充的二女兒賈午躲在後面觀看。
沒想到，賈午一眼就看上了風流倜儻的韓壽。於是她等會開完後，就叫自己的貼身丫鬟把自己的貼身香囊贈予韓壽。紅粉贈佳人，異香送男神。
韓壽知道了賈午的心意，於是二人暗地裡開始了交往。
問題出在“香”身上，因為賈午給韓壽的這種“香”是絕代的珍品，香味在身上數月不消，清香迷人。這種香只有賈充家才有，為什麼韓壽身上也有呢？
賈充很疑惑，於是跑回家，叫下人到處找，說家裡來了小偷。下人都說家裡沒什麼異常。之後賈充詢問賈午的丫鬟，丫鬟和盤托出。
慶幸的是，賈充沒有棒打鴛鴦，而是成全了韓壽和賈午的婚事。至此，有情人終成眷屬。韓壽偷香成為佳話。
張敞畫眉
張敞是西漢時期的官員，為官不錯，官拜京兆尹。原本他的故事沒什麼特別的，很平淡。但因為“畫眉”一事而流傳千古。
張敞和妻子從小青梅竹馬，一起玩耍。有一次，頑皮的張敞扔石頭誤傷了妻子的臉，眉毛處留了一個傷疤。
長大後的張敞深感愧疚，上門提親，成了夫妻。
成親後的張敞每天出門辦事前，都會幫自己的太太把眉毛畫好。後來，皇上和張敞的同事問他：“為什麼你每次來上朝，都要先給你太太畫眉呢？”
張敞回答說：“閨房之樂，有甚於畫眉者？”
意思是兩口子在家過日子，還有比畫眉更好玩的事嗎？
據說漢宣帝聽完他的話哭笑不得，甚至覺得他缺乏威儀，結果他任京兆尹八、九年，始終也沒有再得到提升。
不過他很他妻子之間的“風流韻事”成為美談，“紅袖添香夜讀書，夢中誰是畫眉人”。
沈約瘦腰
沈約出生士族門閥，“江東之豪，莫強周、沈”，由此可見其家族地位的顯赫。
雖然沈約出身名門，但依然刻苦學習，用心讀書，勤奮努力，日夜苦讀，長大後果然成為詩文俱佳的大文豪，在當時文聲名動天下，隨後進入官場，歷仕宋、齊、梁三代。
南朝政權更迭，短短几十年，換了三個皇帝，由此可見，官場宦海不容易。而沈約晚年又和梁武帝產生嫌隙。
結果沈約雖然是高官，但一直無法位列三公，梁武帝始終沒同意他進入三公。而沈約請求外出任職，梁武帝也不允許。甚至還被梁武帝罵，於是沈約恐懼萬分。
回家後心神不定，坐空摔倒，一病不起，腰都瘦完了，所以說，沈約瘦腰，完全是宦海沉浮後，對自己身家性命的日夜擔憂所致，並非什麼風月之事。
但後世演變就成了一種美。如今，瘦腰稱作是美，楊柳細腰，風姿卓絕，但在古代實際上就是指身體羸弱。
不管怎麼說，沈約瘦腰成了古代四大風流韻事之一。