晚清時期，吳熾昌在其《客窗閒話》裡記載了這樣一則奇案，四個女人集體上吊，令人嘖嘖稱奇。

當地樂亭縣有個中年婦女，丈夫長期在外做生意，一年回不了家幾次，夫妻倆不知道誰的原因，婦女一直未能生育，為此鬱鬱寡歡，有些抑鬱。

後來，為了打發寂寞，找個人做伴，婦女領養了姐姐的女兒，這個女孩有十三歲了，乖巧伶俐，還很體貼。

有一回，丈夫回了家，小住了幾日，小別勝新婚，夫妻倆如膠似漆，日夜恩愛，幾日之後，丈夫離開家，又去做生意去了。

不久之後，婦女感覺下身瘙癢難忍，起了紅色斑塊，懷疑是丈夫在外面瞎搞，把“疾病”傳染給了她。

這種事很難為情的，婦女不好意思找醫生就診，就這樣一直拖著，後來病越來越重，婦女生活已經不能自理，長期臥床不起，精神抑鬱，說話語無倫次。

老母親聽說女兒病了，家裡的地也不種了，從老家來到縣城，專門照顧女兒，跟著她一起來探望的，還有她的外甥女，說來探望一下表姐，住幾天就回去……

轉眼十天過去了，外甥女並沒有回去，屋裡的人呆在屋裡，沒人出來。

隔壁鄰居覺得很奇怪，這家人一開始還發出動靜，不時有人說話，走動，偶爾抽泣，但這幾天，屋裡出奇地安靜，死寂，沒有任何動靜，鄰居懷疑她家出了事。

鄰居去敲了敲門，但無人應聲，也沒人開門，鄰居使勁推門，但門栓插上了，根本開不了。

鄰居心慌了，裡面肯定出了事，他找來幾個男子，廢了很大功夫，終於打開了房門。

門開的一剎那，眾人嚇傻了，四個人都死了，都上吊而死，舌頭伸得老長，面色死灰蠟黃，場面詭異恐怖。

眾人趕緊報官。不多會兒，驗屍官來了，仔細看了看四人的死狀，他也感到納悶，從業多年，從來沒有見過如此離奇的死法。

四人死狀各異：

婦女，躺在炕上，身上蓋著被子，脖子上繫著繩子，另一端系在窗欞上；

老母親，則把炕桌立起來，靠著牆，炕桌上角綁著繩子一端，也是躺在床上，仰面自縊；

更為離奇的是表姐和外甥女，兩人用一根繩子套住脖子，繩子中間系在柳木椅的椅檔上，就像天平一樣，一邊掛一個。

並且，四人全都穿著新衣服，塗脂抹粉，頭上插著簪子，腳上穿著新鞋，似乎要外出走親戚一般。

驗屍官傻眼了，屍體上都沒有傷痕，不像兇殺案；傢俱擺放整齊，財產不見少，不像盜竊案；死者妝容齊整，也沒有爭吵跡象，似乎是從容赴死！

這一切如何解釋呢？

驗屍官沒法給出結論，立馬彙報給了縣令，縣令親自前來勘驗一番，也沒有查出所以然來！最後只能以自殺結案。

後來，女子丈夫回了家，認為妻子被人殺害了，要求複審，縣令以證據不足，不予受理，男子又動用關係，跑到州府喊冤，州府派按察使重新審理，但查了一番，仍然沒有查出頭緒來，最後定論仍舊是自殺。

按察使認為：

該名婦女沒有行動能力，應該是別人輔助自殺，而這人就是她的老母親。

婦女身染重疾，生不如死，她想一死了之，苦苦哀求老母親吊死她。

老母親含淚幫助女兒自殺。女兒死了，老母親無心苟活於世，自己也上吊自殺。

養女見養母死了，外甥女見姑媽死了，悲憤之下，都失去了理智，最後一同自殺。