中亞，位於亞洲中部偏西，面積約400萬平方公里，歷來是東西方文明進行戰爭或和平交流的場所。值得一提的是，從地理角度講，中亞和俄國之間的距離很近，中亞和俄國歐洲部分，僅以裡海、烏拉爾河為界，即便是在交通不甚發達的古代，也能進行雙邊交流。早在公元9世紀時期，中亞和東歐基輔羅斯之間，便形成了一條較為固定的商貿通道。

17~18世紀之交，俄國在征服西伯利亞之後，也將擴張的矛頭瞄準了中亞。公元1717年，俄國出動一支軍隊，試圖征服中亞地區的希瓦汗國，結果卻全軍覆沒。在此之後，俄國集中精力對付波蘭、奧斯曼、波斯等國，暫緩了對中亞的征服。直到18~19世紀之交，俄國財重新開始進軍中亞。此次軍事擴張，俄國決定“步步為營”：以堡壘封鎖為手段，逐步蠶食中亞。

但即便如此，俄國的擴張也並非一帆風順。向中亞進軍之初，俄國屢遭哈薩克人（有趣的是，俄國稱他們為“吉爾吉斯人”，並把真正的吉爾吉斯人稱為“喀喇吉爾吉斯人”）的突襲與打擊，俄軍許多據點剛剛建立即遭摧毀。直到1847年，隨著克涅薩熱汗的陣亡，俄國方才征服哈薩克汗國，並由此控制中亞北部的草原遊牧區。

1840年起，俄國再次向中亞南部的綠洲農耕區進軍，中亞南部存在三個封建政權——希瓦、布哈拉與浩罕。這三個國家曾經是商旅通行、經濟富庶的文明國度，但到19世紀時，已經沒落為閉塞、落後、愚昧而自大的保守政權。然而，即使是這樣，俄國對這三個國家的征服也並不順利。直到1856年左右，俄國才將勢力延伸至錫爾河流域，完成對上述三國的包圍。

1861年，俄國進行農奴制改革，以及米柳京軍事改革。完成改革後，俄國軍事實力迅速增強，向中亞發起總攻的時機也日漸成熟。在此之後，俄國以壓倒性的軍事優勢，大舉南下。在俄軍的攻擊下，中亞三國逐漸難以應付。1865年，浩罕成為俄國屬國；1868年，布哈拉成為俄國屬國；1873年，希瓦成為俄國屬國。俄國的勢力範圍就此進一步向南延伸。

但事情還遠沒結束，此時，阿姆河以南的土庫曼人還未向俄國稱臣。與此同時，浩罕地區（費爾干納等地）也頻頻發生抗俄起義。因此，俄國便集中軍事力量，發動對土庫曼人的戰爭。這一仗打得十分艱難，期間，土庫曼騎兵不斷攻擊俄軍補給線，破壞俄軍據點。直到1884年，俄國才基本佔領了土庫曼地區，並最終完成了對中亞的征服。

由此可以看出，俄國在向中亞的擴張過程中，遇到了不小的阻力，整個軍事行動也並不順利。若從1717年彼得大帝出兵希瓦算起，到1884年俄軍佔領謀夫為止，那麼俄國花了160多年，才完成對中亞地區的征服。那麼，在近代時期實力強大的俄國，為何需要花費那麼長時間，才能征服中亞呢？筆者個人認為，至少有以下幾個原因。

第一，強龍難壓地頭蛇。近代時期，中亞地區的諸政權雖然已經變得封閉、落後，但是仍存在較強的實力。同時，部分中亞君主，也並不畏懼外部強權。1842年，兩名英國軍官前往布哈拉，但是卻被布哈拉的納斯魯拉汗砍了腦袋。而當俄軍攜帶著優勢裝備入侵時，中亞人也沒有輕易投降，並且憑藉相對落後的武器，不斷同俄軍作戰，從而大大減緩了俄軍的擴張步伐。

第二，被其他戰爭分散了精力。眾所周知，近代俄國除了要向中亞地區擴張，同時還要在中東歐、高加索、黑海等地拓展勢力範圍。18~19世紀，俄國為了向西擴張，而屢次與波蘭開戰；為了取得黑海霸權，而屢次與奧斯曼交火；為了兼併高加索，而屢次與波斯對峙。同時，俄國還要應對七年戰爭、拿破崙戰爭等歐洲主流戰爭，這就使其常常暫停對中亞的征服。

第三，國內頻頻出事端。18~19世紀，俄國國內也並不算太平。1773年，普加喬夫在雅伊克河揭竿而起，形成了席捲奧倫堡、烏拉爾、伏爾加河流域的大起義。1825年12月，一批進步的俄國貴族，發動了旨在推翻沙皇專制的“十二月黨人起義”。這些起義與革命，也在一定程度上分散了俄國統治集團的注意力，在客觀上暫緩了俄國對中亞的征服。

第四，要和別的強國競爭。近代之前，中亞受波斯的影響最深，中亞南部的布哈拉、希瓦等政權，便是典型的波斯-伊斯蘭式王朝。18世紀後，波斯衰落，英國代替波斯，成為了俄國在中亞的主要競爭者。為此，俄國不得不在亞洲內陸同英國展開對抗，從而促成了著名的“英俄大博弈”事件。英國極力阻止俄國南下，也使得俄國減緩了在中亞的擴張。

總的來說，中亞具備較為特殊的地緣特點，波斯、英國等強國也先後在中亞同俄國展開競爭，同時，俄國在向中亞擴張的同時，也需要時常將注意力放到其他領域。以上因素，均暫緩了俄國在中亞地區的擴張程序，故而俄國花了160多年，才最終征服中亞。

參考資料：《中亞史》、《中亞通史》、《中亞文明史》、《俄羅斯史》