戈爾巴喬夫是蘇聯歷史上最後一位執政者，在他的任期裡，蘇聯解體了，而他並沒有做太多的反抗。關於戈爾巴喬夫的這個行為，俄羅斯人呈現出了兩種截然不同的態度，一種人把他稱為國家的“叛徒”，另一種人則給予了他很高的評價。一般來說，持第一種觀點的是蘇聯的民眾，持第二種觀點的是俄羅斯的精英們，包括一些當政者。

戈爾巴喬夫在西方的評論界更多地被視為英雄，因為他結束了冷戰，推翻了橫亙在東德和西德之間的柏林牆。他們認為戈爾巴喬夫讓這個世界變得更好了。

1999年，也就是葉利欽辭職的那一年，俄羅斯的經濟狀況到了低谷，當時人們紛紛開始懷念曾經那個強大的，能給他們帶來自信的蘇聯，這時候戈爾巴喬夫當然會成為俄羅斯人心中的“罪人”。在這一年的一次民調中，有34%的人認為戈爾巴喬夫對國家的發展做出了最壞的影響，緊隨其後的是葉利欽，他佔到了30%。這兩個人是讓蘇聯解體的主角。

這種情況還持續和很多年，到了2001年，依舊有66%的人認為這兩個人應對俄羅斯目前的困境負重大責任。

而在一些俄羅斯精英中，他們則認為戈爾巴喬夫是“無罪”的，甚至是有功的，他們認為在戈爾巴喬夫的執政時期，他做出了很多的改變，比如他吸納了很多西方的模式，讓政治實現了多元化和分權。一位叫齊普科的學者認為，很多民眾把罪人的頭銜安到戈爾巴喬夫頭上，是因為他們對當初自己輕信而感到羞愧。他們迷戀葉利欽，沒有扛住葉氏對他們許諾下的空頭支票的誘惑。

如果我們回頭看一下在蘇聯解體之後，俄羅斯人的表現我們大概會認同齊普科的這個觀點，當時幾乎所有的民眾對蘇聯的解體無動於衷，他們認為這是理所應當的事情。齊普科認為，這些盲目的民眾太健忘了，他們想著回到蘇聯時期，但是卻忘了蘇聯時期的諸多弊病。

如今俄羅斯的當政者們對戈爾巴喬夫的看法也大都趨於讚揚大於批評。他們都認可戈爾巴喬夫在那個艱難的時期對蘇聯的領導，他們向他表示敬意。

普京的名言“不為蘇聯解體而惋惜是沒良心，但是想對到蘇聯時期，則是沒腦子”，就很好的闡述了這一點，無論如何，俄羅斯必須向前，而不是作無謂的懷古傷今