光武帝劉秀是我國家喻戶曉的帝王之一，而關於他的典故也是數不勝數，他所建立的東漢政權更是在歷史上產生了重要影響。雖然東漢號稱是繼承西漢，但它不同於東西周王朝的是，東漢完全是由劉秀白手起家建立的，而這一過程可謂艱辛。

與劉秀爭奪天下的有無數軍閥，其中張步絕對算是勁敵。張步字文公，琅琊郡人。地皇三年， 劉秀兄弟在舂陵起兵之後，天下豪傑紛紛揭竿而起反對王莽，而張步作為地方卓有影響力的人物，也趁機聚集了幾千人馬，他帶兵攻打附近縣城，接連攻下好幾個城池，一時間張步聲名大噪，於是他自稱五威將軍，雄踞琅琊郡。

過了一年的時間，天下的形勢就發生了改變，在劉玄擊敗王莽之後，曾派去使者王閎負責去接收琅琊郡。而張步聽說王閎來收取自己的地盤後，當即下令緊閉城門，不準放王閎入城。王閎釋出檄文，昭告各縣官吏眾人投降，有六個縣投靠了王閎，他收編了幾千名士兵，前去討伐張步，卻被張步打得落荒而逃。

更始三年，劉秀、劉永先後稱帝，他們都很重視張步的勢力，都想把他掌握在自己的手中。建武三年，劉秀任命伏隆為太中大夫，讓他持節出使了青、徐二州，負責招降各個郡國。此時張步也派去使者孫昱去和伏隆見面，他還讓孫昱隨伏隆到洛陽上書向劉秀請降，並獻上了鰒魚等土特產作為貢禮。

建武三年，劉秀派遣光祿大夫伏隆持符節來到齊郡，拜張步為東萊太守。但是此時劉永也派人飛馬趕到劇縣，宣佈立張步為齊王，於是張步就殺了伏隆接受了劉永的任命。恰逢此時劉秀正在對付北方的彭寵和南方的劉永，無暇顧及他，因此張步得以大力發展勢力，他先後攻佔了齊地的十二個郡，勢力也得到了增強。

後來劉秀打敗了劉永等人，打算佔據張步控制的泰山郡，他任命陳俊擔任大將軍，出兵攻打張步，並一直把他追到了濟南郡的邊境。之後劉秀手下大將耿弇又接連攻克張步所佔領的城池，一時間張步的處境岌岌可危。

而此時劉秀為了迅速擊敗張步、蘇茂，就派使者告訴張步、蘇茂，答應誰能斬對方前來投降，就封誰為侯。建武五年，張步斬殺了蘇茂，並派使者送來蘇茂首級前去投降。

在張步投降以後，他與家人被遷到了洛陽居住。當然這也是劉秀為了防備張步繼續作亂的計策，但沒想到的是，已經身處異鄉的張步仍然是賊心不死，居然還妄想繼續起兵。建武八年，在劉秀親征隴西隗囂之際，關東很多地方都接連發生了叛亂，張步也想借機繼續起兵。同年九月，張步與妻兒從洛陽逃回了臨淮，他和弟弟張弘、張蘭商議之後，打算招集他的舊部，乘船入海，但事情被琅琊太守陳俊提前給發現，陳俊就派兵追擊殺死了張步。

作為東漢實力強勁的軍閥之一，張步本可以享受榮華富貴，安度晚年，可他卻不願居於人下，一心想要同劉秀爭奪天下，最終死在了逃亡的路上。