夏天一到，有一樣東西就會變得魅力無窮，那就是冰淇淋。從炎熱的戶外回到家，有什麼比大口大口吃冰淇淋更爽的嗎？誰知，一股腦吃下一盒，竟然開始頭痛了，難道是張嘴的方式不對？
其實，這是因為冰冷的食物接觸舌頭後會引發一系列連鎖反應，並最終引起頭痛，醫學上把這個現象稱為“冰淇淋頭痛”（ice cream headache）。
冰淇淋頭痛，來得快去得也快
冰淇淋頭痛，也被稱為“腦凍結”、“冷刺激頭痛”，學名叫做“蝶顎神經節神經痛”。這種頭痛很常見，據統計，只有30%~40%的人沒有經歷過冰淇淋頭痛，而愛吃冷飲的兒童、青年群體和偏頭痛患者則更容易受到影響。
冰淇淋頭痛很常見 丨 Pixabay
冰淇淋頭痛通常位於前額中部或兩側太陽穴。它出現得很迅速，一般快速吃下冰淇淋或喝下冷飲後的幾秒鐘就可以出現，30~60秒後疼痛達到頂峰，但它去得也快，持續時間一般不會超過5分鐘，不過也有少數人的頭痛會持續更長的時間。
冰淇淋頭痛通常沒有什麼危害，一般也不是疾病的潛在跡象，所以不必過度緊張。
為什麼會出現冰淇淋頭痛，目前主要有兩種觀點。
大多數學者認為，冰淇淋頭痛的發生是因為大腦混淆了口腔和頭部的疼痛資訊。當冰冷的食物接觸到口腔頂部或喉嚨後部時，這些部位的小血管會迅速收縮，之後又迅速擴張。血管附近的痛覺感受器感知到不適，於是將資訊沿著細小的神經纖維傳遞給較大的神經（三叉神經），後者再將資訊傳遞給大腦。
冰淇淋頭痛有兩種可能的機制 丨 圖蟲創意
但三叉神經就像大江一樣，彙集了很多小河流上發來的資訊，其中就包括頭部和麵部的疼痛訊號。當冷刺激引起的疼痛訊號沿著三叉神經傳遞到大腦時，大腦就可能發生混淆，將這種感覺資訊誤以為是頭部的疼痛而不是口腔，於是便有了“冰淇淋頭痛”。這一現象在醫學上也被稱為“牽涉痛”。
另外一種觀點則認為冰淇淋頭痛是一種保護機制。低溫食物導致上顎的血管收縮，血管壁上的壓力感受器把這種變化告知大腦，人體為了保證大腦的血液供應，會反射性地增加入腦血量而導致頭痛。
冰淇淋頭痛雖然無害，但頭痛仍然是一種不舒適的體驗，那麼應該怎樣預防呢？
慢點吃冰冷食物是預防冰淇淋頭痛的最好方法。比如吃冷飲時不要大口下嚥，可以先將食物放嘴裡含一含再吞下，這樣可以有效預防頭痛的發生。
如果頭痛已經發生，可以用手反覆按摩疼痛部位，緩解因頭部血管、肌肉收縮造成的頭痛。一些小技巧也有助於減輕症狀，比如最常見的是捲起舌頭，壓住上顎。此外，用手捂住嘴和鼻子，快速呼吸，可以增加進入上顎的熱氣流，緩解冰淇淋頭痛。如果頭痛特別嚴重，也可以去醫院神經內科就診，在醫生的指導下服用止痛藥。
慢點吃冰冷食物可以有效預防冰淇淋頭痛 丨 圖蟲創意
實際上，慢點吃冰冷食物除了能預防冰淇淋頭痛，對於一些人來說，還有更多的好處。比如由於冰冷食物會刺激胃腸道，胃腸功能脆弱的人進食冰淇淋、冷飲等時，最好也慢一些，以免引起胃腸道不適。一些患有高血壓、心臟病、動脈粥樣硬化等疾病的老年人，他們血管本身的調節能力已經很差了，如果短時間內大量食用冰冷食物，容易造成血壓波動，甚至誘發心絞痛、心肌梗死、腦卒中等危及生命的疾病，所以千萬不可貪圖一時爽快。另外，有頭痛史的人也要注意少吃冰冷食物。
總之，冰淇淋和冷飲雖然美味，但如果不想吃到腦子被“凍”住，就慢點兒吃吧！
作者：華佗3分鐘
編輯：黎小球
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