劉裕，小名寄奴，劉宋王朝的創始人，也被譽為最會打仗的皇帝之一。此人出身農家，卻是天生的軍事奇才，一生歷經數百戰，幾乎全部得勝。他對內鎮壓桓玄、孫恩、盧循等人的叛亂，對外攻滅南燕、後秦、譙蜀等國，可謂是橫掃天下，驅逐六胡，險些以一己之力結束自西晉以來的亂世。

然而，劉裕雖然英雄一世，卻有個難言之隱，那就是他直到43歲時，仍沒有生出兒子。

當年，劉裕娶了同郡功曹的女兒臧愛親為妻。當時劉裕家境貧寒，只能靠打工度日，然而臧愛親卻從來不嫌棄自己的丈夫，是一個完美的賢內助。結婚數年後，臧愛親為劉裕生了個女兒——劉興弟，指望這個姐姐能帶來更多的弟弟。但令夫婦倆失望的是，此後臧愛親一直沒有再生育。搞不清到底是劉裕的問題，還是臧愛親的問題。

劉裕35歲時，他為了改變貧窮的命運，毅然從軍。他依靠自己的一身武藝，很快就在東晉這個小朝廷打下了一片天。無論是對抗外敵還是鎮壓內部叛亂，劉裕從來身先士卒，不遺餘力。最終，劉裕在東晉這個門閥社會，終於達成了一個不可思議的逆襲，成為一人之下，萬人之上的公爵。

公元406年，也就是劉裕43歲那年，他平定了桓玄之亂，又逼迫後秦向東晉割讓淮北12郡的領土。一時間，劉裕風頭無兩，成為朝中眾望所歸的重臣。因此，他被封為豫章郡公，食邑萬戶。雖然位極人臣，但劉裕仍時常苦惱不已，自己建立的這個基業到底是為了誰呢？沒有兒子，他的財富、軍隊和爵位到底能傳給誰呢？

正當劉裕苦惱之時，府中卻傳來了喜訊。原來，他的小妾張氏生了一個兒子——劉義符。當年，劉裕曾詢問一個相士，自己怎麼才能生兒子。相士立即回答道：“很容易，你娶幾個生過孩子的寡婦就可以。”於是，劉裕果然照做了。最終，劉裕在他事業到達頂峰時，最終雙喜臨門，得到了一個繼承人。老來得子的他，又如何不興奮呢？

之後，劉府更是一發不可收拾，他那些曾經做過寡婦的夫人接二連三地為劉裕生下孩子，9年內生了7個兒子、9個女兒。到了這個時候，劉裕該為將位置傳給誰而煩惱了。

去除後顧之憂的劉裕，立即在數年後展開北伐，一時間“金戈鐵馬，氣吞萬里如虎”。鮮卑的南燕政權、羌族的後秦政權紛紛被劉裕挑落，洛陽、長安皆被劉裕所收復。被胡人佔據的北方，已經被劉裕收復了一大半，眼看五胡亂華就要在劉裕手上結束。

然而令人遺憾的是，劉裕在朝中的盟友劉穆之去世了。為了防止自己的政敵在後方作亂，劉裕只好結束北伐，帶兵回國並稱帝。無奈中，劉裕將自己12歲的兒子劉義真留在了長安，讓他抵禦西邊的匈奴人赫連勃勃。但是劉義真年紀太小，根本守不住父親的江山。就這樣，好不容易收復的關中之地，又一次落入胡人手中。如果劉義真早生幾年，或許赫連勃勃也不會那麼囂張了，而中原也早就恢復了。

公元420年，建立了巨大的軍功的劉裕最終稱帝，建立了劉宋王朝。在他手上，一共斬落了6位天子的人頭，可謂是真正意義上的“皇帝殺手”。公元422年，一代雄主劉裕去世。死前，劉裕還想討伐北魏，如果此戰成行，中國將重新統一，但歷史沒有如果。

劉裕死後，劉宋王朝立即陷入到殘酷的仇殺之中，幾乎每一代皇帝都死於非命，都死於自己的親戚之手。劉裕生子太晚，還沒來得及教育兒子的就去世了，恐怕也是造成劉宋王朝殘酷鬥爭的原因。