康熙在下達傳為位遺詔的時候胤禛並不在場，當他趕到暢春園的時候已經巳刻了。他三次覲見康熙，當時康熙還能說話，一直等到夜間戌刻。康熙去世的時候由隆科多向胤禛宣佈遺詔，據說當時胤禛還沒有當皇帝的思想準備，而這個時候眾位皇子向他叩首。於是胤禛登上皇位，改國號為雍正，不過對於這樣的官方記載一向都有分歧，這一切到底是不是真的，還在兩可之間。

幾年之前，臺北曾經舉辦過一場雍正文物展，而在這場展覽中就出現了康熙傳位的詔書，詔書用滿語和漢語兩種語言書寫。表面上這份詔書似乎是雍正登基最有力的證據，不過又有專家表示說詔書乃是雍正在登基之後偽造的。而這樣的觀點又使得雍正登基的事件變得疑點重重，要知道歷史可是勝利者書寫的。所以就算這份詔書不合常理的地方再多，但雍正依然是當了皇帝，這是一個無法改變的事實。

晚年的康熙生活閒適安靜，皇子們勾心鬥角使得康熙心灰意冷，在14個兒子之中，只有胤禛無心爭鬥。每天讀書寫字，閒雲野鶴，康熙把圓明園送給了他，並且時常去圓明園中小坐，而胤禛也是善於察言觀色。他從不表現出權力的渴望，康熙交給他什麼事情，他都能夠做得井井有條。

不過因為他藏得太深，所以康熙也是沒法做決定。所以胤禛把他弄到家裡面賞花，康熙欣然應允，二人在閒談的時候。胤禛說道，皇上還從來沒見過我的兒子呢，他已經12歲了。就這樣，康熙看到了弘曆，弘曆本來就機靈，更不用說胤禛教導有方。所以在康熙面前表現的也是十分得體，聰明伶俐，這一次康熙很喜歡他的兒子。也是父憑子貴，如果不讓胤禛做皇帝，那弘曆以後做不了皇帝，豈不是虧了康熙對他的喜歡。

而他在登基之後，把和自己關係最近的十三弟封做親王，太子胤礽的兒子貶為郡王，至於胤禩，雍正並未計較。反而把他弄成親王，他本來是想斷了胤禩爭奪皇位的念想，沒有想到八阿哥和九阿哥聯合起來想要造反，後來雍正把他們二人逐出宗族。

並且還取消他們的人籍，把他們改到豬狗的籍貫中拘禁致死，這二人的處罰實在是太重。雍正對二皇子還是很好的，康熙臨死前曾經說過，雍正在登基後一定要把二皇子關起來，雍正雖然把他軟禁，不過每天還是好吃好喝的供著他，至於二皇子的兒子弘哲，雍正也沒有多刁難，把他封做郡王。