手爐，形制如小瓜大小，可隨手提動，這就比火盆、火炕等取暖工具方便得多，且古代人寬袖大袍，手爐可置於袖中或懷中帶著，所以又有“袖爐”、“捧爐”的雅稱。

不同於火壺無炳，只能圍壺夜話，手壺大都有提樑，且小巧玲瓏，長寬高不過幾釐米到十幾釐米，與精巧的略有類似，也算是盈盈可握。過去的讀書人，冬天在私塾或書房裡讀書，手腳會很冷，以致妨礙書寫；官宦貴人，冬天上衙門辦公或出門訪友，乘車坐轎也不能烤火取暖。於是有人設計了一種專門捧在手上取暖、卻不會燒壞周遭物品的，後來成為文房、民間乃至舊時宮廷廣泛使用的取暖用具。

此乾隆暖手壺，圓球造型，壺身有兩層，分外殼和內膽。內膽放燃炭，以產生熱氣，而外殼包裹內膽，既能儲存內膽的熱量，又能透過內外兩層之間的空氣傳導，將熱量由內膽口沿上的鏤空壺蓋（壺罩）散發出來。

火不會一蓋即滅，又不會撫之燙手，還能透過蓋子的空隙侍弄炭火，散熱原理相當高明。壺的結構很簡單，由壺身、壺底、壺蓋（壺罩）、提樑（提柄）組成。壺蓋正面鏤空，壺身雕有福字以及其他圖案，底部落有款識“乾隆年制”。整體觀感華貴、典雅、大方。特別是純手工藝的雕飾和鏨刻，更為這件提樑壺增添藝術觀賞性，使得其成為具有實用價值和觀賞價值的藝術品。

綜觀名家制作的暖爐，融雕、鏤、刻、鑲、磨等工藝於一身，會詩、書、畫、印於一器。工匠們視銅如紙，以刀代筆，變化多端。深刻則入骨三分，淺刻則細如髮絲，由於許多暖爐不僅是實用器物，更是齋房文玩，極富文人書卷氣，因此有著較高的歷史文化內涵與收藏價值。