兩宋時期，湧現出許多名流千古的大詞人，豪放派的蘇軾、辛棄疾，婉約派的李清照、晏殊，都堪稱當時詞壇上的重量級人物。在古代，文章寫的好，就意味著有才華，同時就有入朝為官的機會，但也有人因為一篇千古佳作，斷送了一生的仕途，比如赫赫有名的柳永。

柳永，本名為柳三變，父親曾做過縣令、監察御史等官職，與普通人相比，其家庭條件還算不錯，甚至稱得上優越。成年後，柳永還揣著夢想和不少銀兩，獨自一人從老家福建崇安，來到了素有人間天堂之稱的蘇杭。看著眼前繁華的場景，柳永彷彿迷失了自我，每天到酒館小酌幾杯，聽上幾首小曲，結交了不少歌女，日子過得相當瀟灑。

一晃六年過去了，此時的柳永已經二十四歲，覺得自己不能繼續這樣的生活，否則滿身的才華就浪費了。於是，他簡單地收拾下行李，頭也不回地離開，踏上了去京城趕考的道路。有才之士一般都比較自信，甚至有些自負，柳永在京城的這段時間，並沒有埋頭苦讀，而是過著紙醉金迷的生活，因為他胸有成竹。

公元1009年的春天，三年一度的會試即將開始，多數讀書人都有點緊張，擔心不能金榜題名，而柳永卻躊躇滿志，心想：以我的才華，就算是發揮失常，也必然能夠榜上有名，搞不好還會擠進前三甲，到時候就能實現入朝為官、衣錦還鄉的夢想了。

人生不如意之事十之八九，現實與理想總是有很大的差距，考試結果出來後，自信滿滿的柳永落第。他不願意相信這是真的，盯著榜單看了許久，都找不到自己的名字，簡直是欲哭無淚，怎麼都想不通，為何會是這樣的結果，並且懷疑是不是主考官弄錯了。

跌跌撞撞地回到居住的客棧，途中買了一壺好酒，決定大醉一場，忘卻不開心的事情，除此之外也沒有別的發洩方式。借酒消愁愁更愁，他越喝越清醒，望著烏雲密佈的天空，覺得連上天都在嘲笑自己，做人真是太失敗了，頓時感慨萬千，揮筆寫下千古名詞《鶴沖天·黃金榜上》。

對於這首詞，想必很多人都很熟悉，甚至能倒背如流，尤其是最後一句“忍把浮，換了淺斟低唱”，堪稱宋詞中的經典，一個“忍”字背後，包含著數不盡的心酸和無奈。從詞的表面意思來看，柳永對功名利祿不屑一顧，其實他是個矛盾綜合體，內心依舊忘不了功名，所以繼續參加科舉。

幾年後，柳永再一次參加禮部考試，原本已經進士及第，而且順利拿到了殿試的資格。然而，宋仁宗看到柳永的名字後，對大臣說：“他既然想過‘淺斟低唱’的生活，要功名有何用，朕就遂了他的心願。”就這樣，柳永的大名被皇帝一筆劃去。從此之後，柳永就以填詞為生，還自嘲為“白衣卿相”。公元1053年，七十歲的柳永鬱鬱而終，窮的連棺材都買不起，還是一些歌伎湊錢將他安葬。