讀《紅樓夢》，最痛惜的是林黛玉之死。雖然後四十後中，對於黛玉之死的描寫是全書中最精彩的片斷，但許多人都認為，這樣的續書違背了曹雪芹的原意，不斷探索《紅樓夢》背後的故事，想要找到曹雪芹的原意。於是乎，黛玉之死就有了諸多的說法。

周汝昌從前八十回的戲文中推斷出黛玉最後是投水而死，劉心武也支援這種說法，並認為黛玉是一步步地從水邊走向水中央，最後溺水。而且因為她是絳珠仙草，所以最後連遺體也沒找到。

不過，他們的說法最讓人難以接受的是，黛玉不再是那個愛使小性，視愛情如性命的女孩子，頗有點韓劇中的自我犧牲精神，她自知病重，反勸寶玉娶寶釵，為了讓他死心，選擇一死了之。多麼偉大，多麼無私。但這種現代化的言情手法，很難說符合曹雪芹原意。

而黛玉之死，又有一種說法很流行，即上吊說。之所以會有這種說法，只是前文的判詞中有“堪嘆停機德，誰憐詠絮才。玉帶林中掛，金簪雪裡埋。”有人據此推斷黛玉應該是上吊死的，寶釵則是在被凍死，埋身雪中。個人認為這種說法沒有道理。此處的林中、雪裡暗指的是兩個人的姓氏，林中掛和雪裡埋是哀嘆兩個女孩子的悲劇命運。僅根據字面意思來分析，得出黛玉上吊的結果顯得很幼稚。

那麼，黛玉到底是怎麼死的呢？在現存的後四十回中，她是得知寶玉娶寶釵，自己愛情美夢破滅，只求速死，所以以絕食抗爭，最後香消玉殞。

不過，這種寫法肯定是不符合曹雪芹原意的。

和曹雪芹同時代有一個詩人富察明義曾寫過《題〈紅樓夢〉絕句二十首》。詩有註釋曹子雪芹出所撰紅樓夢一部，備記風月繁華之盛：蓋其先人為江寧織府。其所謂大觀園者，即今隨園故址。惜其書未傳，世鮮知者，餘見其抄本焉。”

後人根據這一句推斷出，這個富察明義肯定認識曹雪芹，或者他的家人朋友認識。在書還未流傳時，富察明義就看過該書的抄本，可以肯定他看到的書肯定是曹雪芹原稿。

富察明義的二十首《題〈紅樓夢〉絕句》中有一首，寫的就是黛玉之死：

傷心一首葬花詞，似讖成真自不知。

安得返魂香一縷，起卿沉痼續紅絲。

這首詩大意是說，林黛玉所作的《葬花詞》成為讖語，暗示了自己的死亡。怎樣才能有靈丹妙藥讓她起死回生，與寶玉重續前緣。

有人認為這首詩對應了第九十八回黛玉之死中“香魂一縷隨風散，愁緒三更入夢遙”的句子，從而判定黛玉之死正是曹雪芹原稿的內容，從而認定後四十回也是他的作品。

本人不以為然。如果黛玉真如書中所說，是因為寶玉娶了寶釵，失望和氣憤下絕食而死，那即使能起死回生，那也不可能嫁寶玉吧？何況在該版本中，黛玉本不是病死的，而是一心求死，又何需返魂香？

不管投水、上吊、絕食，皆屬於自殺。而上述這首詩則證實了，黛玉不是死於自殺，而是正常死亡。

在《紅樓夢》問世後不久，嘉慶已卯年，有個叫歸鋤子的人寫了本續書，叫《紅樓夢補》。他在序中說：”餘在京師時，嘗見過《紅樓夢》元本，止於八十回，敘至金玉聯姻，黛玉謝世而止。今世所傳一百二十回之文，不知誰何傖父續成者也。原書金玉聯姻，非出自賈母、王夫人之意，蓋奉元妃之命，寶玉無可如何而就之，黛玉因此，抑鬱而亡，亦未有以釵冒黛之說，不知傖父何故強為此如鬼如蜮之事，此真別有肺腸，令人見之慾。”

這位作者的意思是說，他見過《紅樓夢》原本，寶玉娶寶釵並非奉賈母和王夫人之命，實是元春的意思，寶玉無可奈何只能接受。所以他有理由斥責四十回的續書是別有心腸，讓人見之作嘔。

由此可知，黛玉病死可能是最接近曹雪芹原意的，而不像現存版本中的絕食，具體細節也和當前的一百二十回本《紅樓夢》有較大差異。至於投水說，上吊說則是無稽之談。