走進山東省棲霞市，對歷史文化感興趣的朋友，一定不要忘了到國家重點文物保護單位，有“中國民間故宮”美譽的牟氏莊園瞧一瞧、看一看。

牟氏莊園始建於清朝嘉慶年間，佔地2萬多平方米，有廳堂樓廂480多間，規模宏大，結構嚴謹，古樸典雅，是中國目前規模最大、儲存最完整的地主莊園，每年都吸引了眾多中外遊客前來參觀。對了，據媒體報道，從目前到2020年12月31日，全國醫務工作者憑有效證件（醫師證或護士證）可以免費參觀牟氏莊園。

牟氏莊園的建立，離不開一個叫牟墨林的清朝大地主。

牟墨林是清朝嘉慶、道光、咸豐年間的一個地主。他父親叫牟綧，是當地一個小有名氣的地主。當年，牟綧的父親留給他60畝土地，他用一輩子的奮鬥，將60畝土地變成了1000畝土地。牟綧死後，這1000畝土地留給了牟墨林。

牟墨林有一個外號叫“牟二黑子”。這是因為他的名字裡有一個“黑”字，面板又長得有些黑，因而得名。從外形上看，牟墨林長得五大三粗；實際上，他很有些經營的頭腦。

在清朝嘉慶、道光年間，擁有1000畝土地的人家，已經是遠近聞名的大地主了。靠這1000畝土地，一家人完全可以過著比較滋潤的生活。可是，牟墨林並不滿足。他有更大的目標——將周邊的土地，都變成他家的。

在正常的情況下，要收購土地，必須徵求賣方的同意，還得支付不菲的購買費用。牟墨林拿不出這麼大一筆錢來，只能等待時機。

時機說來就來。

1836年，山東半島發生罕見的大災荒，無數人流離失所，到處逃荒。棲霞也不例外。根據地方誌記載，棲霞“歲大歉，人相食”。輕描淡寫的6個字背後，是一幅人間地獄的慘像。

許多災民紛紛來到牟墨林家，找他借糧食。牟墨林的回答是：糧食不借，只能用土地來換。災民為了活命，只好將土地換給牟墨林。

在兵荒馬亂的年月，地主家也沒有多少餘糧。很快牟墨林家的糧食換完了，他又當機立斷，派人到東北購買了一船高粱，用之與災民更換土地。實事求是地說，牟墨林的做法是為了圈得災民的土地，但客觀上也救了無數災民的生命。畢竟，土地失去了，還可以想辦法掙回來；命丟了，可就是毫無辦法了。所以，災民們對牟墨林沒有怨言，還感激地稱呼他為“活菩薩”。

就這樣，一場大災荒，給牟墨林帶來了周邊村子數萬畝的土地。到牟墨林去世前，他家已經擁有了45000畝土地。

牟墨林擁有如此巨大的家產，卻始終保持著崇尚勤儉的作風，平時裡穿得像莊稼漢一樣，經常在腰間扎一根草繩，揹著一個糞簍子到田間去勞作。

一次，牟墨林正在莊園裡拾糞，一夥土匪衝進來，見到他，根本沒想到這個穿得寒磣的老頭子就是傳說中的牟墨林，邊喝問：“牟二黑子在哪兒？”

牟墨林臨危不驚，用鍁向裡面指了指，打發他們走了。

俗話說：“窮不過三代，富不過三代。”牟墨林也很擔心自己積攢的家業，被子孫們胡作非為，坐吃山空。於是，牟墨林立下家規，嚴格要求子孫們好好讀書，不做紈絝子弟。他家的大門口，寫著八個大字：“耕讀世家，勤儉家風”。在牟墨林的嚴格要求下，子孫後代個個都很爭氣，將牟墨林的產業越做越大。到清末民初時，他家的土地已經擴張到6萬畝，年收地租300萬兩白銀。

牟墨林在世時，還將祖傳下來的牟氏莊園修建擴大，最終成為現在的規模。