宋神宗時期，王安石變法，在全國範圍內開始了大規模的改革。王安石推行了均輸法、青苗法、市易法、免稅法、方田均稅法、農田水利法、保甲法、保馬法等等。這些改革，在一定程度上增加了國家的財富，增強了國家的兵力。但因為新法觸犯了保守派的利益，遭到了保守派的強烈反對，保守派在朝堂上攻擊王安石，再加上天災人禍，最後宋神宗也動搖了，於是罷免了王安石。王安石雖然罷相，但宋神宗並沒有廢除新法，且成果也有所顯示，於是，退隱江寧的王安石，寫了一首《後元豐行》，來讚頌這改善後的社會。

歌元豐，十日五日一雨豐。

麥行千里不見土，連山沒雲皆種黍。

水秧綿綿復多稌，龍骨長幹掛梁梠。

鰣魚出網蔽洲渚，荻筍肥甘勝牛乳。

百錢可得酒鬥許，雖非社日長聞鼓。

吳兒踏歌女起舞，但道快樂無所苦。

老翁塹水西南流，楊柳中間杙小舟。

乘興欹眠過白下，逢人歡笑得無愁。

我放聲歌唱，元豐年真是一段好時光，十日下一場小雨，五天吹一次和風。

麥子長滿了千里，覆蓋了原野，滿山的稻米與雲彩相接。農作物粒粒飽滿，雨水充足，水車被放置在屋簷下，沒有用處。捕魚撒下漁網，打上來的鰣魚堆滿了水中的沙洲，水邊的荻筍又大又甘美，滋味還勝過牛奶。

花上百錢就能買到一斗酒，雖然不是社日，可到處都能聽到慶祝豐收的鑼鼓聲。吳地的小夥子踏著拍子唱著歌，姑娘們在翩翩起舞，都說我們很快樂，沒有愁苦。老人乘著船沿著護城河向西南漂去，在楊柳之間繫上小舟。乘著興致還在，又斜躺著飄過白下城，見到的人個個都是歡樂的，沒有一絲憂愁。

這首詩在開頭馬上就讚頌元豐年間風調雨順的氣象。風調雨順首先表現天氣，那是客觀事實，無法造假，封建社會比較迷信，認為政有德，則陰陽調、豐雨順。王安石在詩中以風調雨順開篇，象徵著變法帶來新氣象。

接著則歌頌元豐年間，五穀豐登，農民豐收的美好現象。“麥行千里”、“連山種黍”、“鰣魚蔽洲渚”、“荻筍勝牛乳”，這些都代表著大豐收。也因為風調雨順，連水車都用不上了，被閒置在家，“龍骨”指的就是水車，蘇軾有一首《無錫道中賦水車》，寫的就是水車在農田中的作用。因為農作物大豐收，用來釀造美酒的糧食有餘，酒也變得便宜，百姓也享用得起，品嚐佳餚的同時也可享用美酒，多麼愜意的生活，難怪不是社日也到處都能聽到歡慶的鑼鼓聲。

社日原本是祭祀土神的日子，百姓在這一天擊鼓祭神，聚會歡飲，並祈求來年豐收。但因為連年豐收了，所以也不用得到社日，百姓們就可以聚會歡飲了。年輕小夥腳踏著地，跟著拍子唱歌，年輕小姑娘翩翩起舞。老人們也有自己娛樂的方式，他們乘舟而行，繞著護城河而下，一路欣賞美景，路上所見之人，皆紅光滿面，不見一絲愁苦。

理想中的美好生活，詩中所描繪的生活太過完美，王安石應該是有所誇大的，新法雖然有了一定的效果，但應該還沒達到這樣的效果。不過當時王安石受到反對派的攻擊、毀謗，雖然他罷相了，但新法還在繼續推行，王安石內心還是掛念著的。他寫這首詩也是為了反擊保守派，要讓朝廷還有百姓們都知道，新法已經有成效了，這樣才有助於新法的推行。