明代宗朱祁鈺是個可憐人，明朝皇帝中數他最冤。明明自己是臨危受命，登臨帝位，率領于謙等人，挽狂瀾於既倒，扶大廈之將傾，贏得了京城保衛戰的勝利，將明朝從生死存亡的邊緣拉了回來。
無論是對於國家百姓，還是對於列祖列宗，他都是有大功勞的。可是最終的結局卻是在臨終前被哥哥搶走了皇位，廢黜為王。
這還不算完，在其死後，明英宗對其名聲百般貶低，還不讓其葬入帝陵。使得朱祁鈺成為明朝遷都後，唯一一個沒有被葬入帝王陵寢的明朝皇帝。這也是為何，明朝遷都北京後，明明出過十四位皇帝，卻只有十三座帝王陵寢，即所謂的明十三陵。
很顯然，這樣的結局對朱祁鈺是非常不公平的，若不是有他，且不說明朝是否還在，那朱祁鎮能否從瓦剌回來都還是個問題。
而造成他悲慘命運的罪魁禍首，無疑是奪走他皇位的哥哥朱祁鎮。因為如果朱祁鎮不發動奪門之變，搶走皇位，那麼朱祁鈺也不會是如此下場。從這個角度來看，似乎朱祁鈺有些過於善良了，他如果當初早些除掉哥哥朱祁鎮，也就不會有後來的變數發生了。
但是，這樣的想法未免太過簡單，以當時朱祁鈺的處境來看，除掉朱祁鎮也不是什麼好手段。
朱祁鈺的身份很特殊，他本是庶子出生，和身為嫡長子的哥哥朱祁鎮地位相差甚遠，從小便與皇位無緣。若不是瓦剌人兵臨城下，他根本不會有機會當皇帝。因為朱祁鎮雖然被俘，但是他還有一個兒子朱見深，在其出征前被立為皇太子，完全可以在父親遭遇不測時繼承皇位。
只不過，當時情勢緊急，朱見深又過於年幼，即使即位，那也是國無長君。當時明朝存亡危機關頭，需要一個高大的背影來鼓舞人心。所以，朱祁鈺才能登上皇位。不過，誰都清楚，此時的朱祁鈺只不過是一個臨時皇帝，是為皇太子朱見深過渡的，是形象工程。真正掌控實權的是孫太后，以及於謙等大臣。
由於這樣的出身，導致朱祁鈺自身威望先天性不足，即使是有著京師保衛戰勝利這樣的成績加碼，仍然不足以讓他坐穩這皇位，更無法自由的行駛權力。
在當皇帝的這幾年裡，朱祁鈺一直都很憋屈，上面得處處遵循孫太后的意思，底下也要處處顧及群臣的意見。
比如對於迎接哥哥朱祁鎮回朝，朱祁鈺心中是一百個不願意，誰提就給誰臉色。但是呢，最終還是隻能妥協，眼睜睜的看著太上皇回來。
大臣王直等議遣使奉迎，帝不悅曰：“朕本不欲登大位，當時見推，實出卿等。”謙從容曰：“天位已定，寧復有他，顧理當速奉迎耳。萬一彼果懷詐，我有辭矣。”帝顧而改容曰：“從汝，從汝。”
沒辦法，他有顧慮，他這個皇位不是自己爭取來的，是這些大臣給推上來了。
要是和他們鬧僵了，他們完全可以把自己推下去，畢竟如今國泰民安，皇太子朱見深當皇帝完全沒問題。至於孫太后那裡，肯定樂於見到自己的親孫子登上皇位。
這其實和朱祁鈺殺朱祁鎮是一個道理，如果朱祁鈺膽敢殺掉自己的親哥哥，那麼他這個皇帝多半也當不了。群臣和孫太后，會立馬將他從龍椅上趕下來，畢竟當初能把你推上去，如今也能把你拉下來。更為嚴重的是，此時的朱祁鈺身上還揹負著弒殺太上皇的罪名，屆時莫說是入皇陵了，估計親王待遇都得不到。
所以，朱祁鈺其實根本不敢動朱祁鎮，至少在自己獲得絕對的掌控權時，他不敢動。當然了，對於當時的朱祁鈺來說，他也沒有必要動朱祁鎮。因為朱祁鎮有著土木堡之變的過錯，是被廢掉的皇帝。自己則是守衛京師，挽救明朝的英雄，朱祁鎮已經沒資格和自己爭奪皇位。
朱祁鈺最為顧慮的乃是自己的侄子，皇太子朱見深。他是自己正統的接班人，卻又不是自己兒子。他的存在就意味著，自己始終只是一個過渡者，底下群臣也不會真心把自己當主子，更為嚴重的是，他是朱祁鎮的兒子，日後當了皇帝，自己這個伯父應該處在一個什麼位置？
最後還有一點就是，自己有親生兒子，卻無法當上皇帝，作為父親，朱祁鈺自然是想要皇族嫡系一脈傳到自己手中。
所以，出於爭取權力，防備身後事，以及為兒子前途著想等多種因素考慮，朱祁鈺廢掉了皇太子朱見深，改立自己的兒子朱見濟。這件事兒表面上看有損名聲，但從利益角度而言沒有問題。因為太子換人之後，底下那些臣子就需要考慮站隊了，畢竟日後還得在他兒子手底下混飯吃。
但是，誰能想到，朱見濟當上太子沒多久，就不幸夭折了。關於其死因，眾說紛紜，背後或許是有人故意謀害。其實這就很說明問題了，堂堂太子都被人謀害，可見當時朱祁鈺手中的權力有多卑微。
而朱見濟的早夭，使得朱祁鈺的計劃完全落空，再度淪為之前傀儡身份。更慘的是，因為改立太子，過於的敗人品，導致其之前因為京師保衛戰所積累的威望被消耗殆盡，而且這種斷人後路的操作，更是讓孫太后和朱祁鎮對其產生了不滿。
原來朱見深當太子的時候，大家都還和和氣氣，因為最終當皇帝的還是自家人，沒有必要去和朱祁鈺爭。但是，這一番廢立之後，他們感到了威脅。這無疑是給後來的奪門之變埋下了伏筆。
有人或許會說，如果此時朱祁鈺先下手為強，除掉朱祁鎮父子，然後大不了在其他藩王子嗣中尋找繼承人不就行了。
道理是這樣沒錯，但現實是，朱祁鈺自己的兒子都保不住，他哪來的能力去除掉別人。就算他成功了，其面臨的無非還是之前一樣的結局，大不了孫太后再去藩王子嗣裡面再找一個人當皇帝。
對於朱祁鈺來說，想要圓滿結局的最好辦法就是認清現實，老老實實的當自己的傀儡皇帝。對自己侄子好一點，等到他長大了，找個機會主動把皇位還回去，那樣還能功成身退，得以善終。