導語：商朝，一個容易被人忽略的偉大朝代，歷代國君都是勵志奮鬥的先驅。商朝前後相傳17世31王，延續500餘年。大體經歷了三個大的階段：第一階段是“先商”；第二階段是“早商”；第三階段是“晚商”。作為華夏先祖他們開疆擴土，甚是不易。
商的先世商族是興起於黃河中下游的一個部落，始祖契與禹同時。夏朝方國商國君主商湯率方國於鳴條之戰滅夏後，以“商”為國號，在亳地建立了商朝。之後，商朝國都頻繁遷移，至其後裔盤庚遷殷後，國都才穩定下來，在殷建都達273年，因此商朝又被後世稱為“殷”或“殷商”。
商朝的王位繼承製度，前期為兄終弟及，後期為典型的父死子繼。盤庚死後，王位由其弟小辛繼立。小辛死後，傳弟小乙。小乙死後，繼立的是自己的兒子武丁。在武丁統治的五十幾年間，是商王朝最為強盛的時期，後來幾乎都是子承父業。商朝的末代君主帝辛於牧野之戰被周武王擊敗後自焚而亡。
商代疆域圖
先商階段——契立商國
《史記·殷本記》載：“殷契，母曰簡狄，有娀氏之女，為帝嚳次妃。三人行浴，見玄鳥墮其卵，簡狄取吞之，因孕生契”。由此看來，商朝國號的來源與這個叫契的人密不可分。難怪《詩經·商頌·玄鳥》中的第一句就是 \“天命玄鳥，降而生商。\”用來讚頌商人出身的高貴，同時也揭示了\“商\”這一國號的起源。
傳說有次帝嚳的妃子簡狄隨他外出沐浴路上，機緣巧合之下吃下了一顆玄鳥蛋，因而懷孕而生下商人的始祖契。所謂玄鳥是一種傳說中的神鳥，據傳其通體黑色。所以，商人便以玄鳥為圖騰拜之。堯稱帝時，封帝嚳之子契為司徒，後被封為玄王。帝舜時期，契幫助禹治水有功，被封於商邑（今河南商丘），建立商國。
契的兒子昭明由商邑遷居至砥石。 帝相十五年，契的孫子相土在趁姒相由商丘遷都於斟灌（帝丘）之際，遂遷回商丘。此後，相土馴服了馬，發明了馬車，開始向東方泰山附近發展。
夏朝中期，契的五世孫冥因治水而死於水中，商人“郊”祀之。契的六世孫王亥馴服了牛，除了用牛耕地，還發明瞭牛車，用牛拉貨物，開始發展以物換物的商業貿易，使商國逐步強盛起來。
孔甲下傳四世，夏朝的最後一位國王履癸（桀）繼位。相傳，夏桀非常殘暴，百姓已不堪忍受。“桀不務德而武傷百姓，百姓弗堪。”為擺脫孔甲以來的日益衰敗的局面，桀加強了對內的統治，堅決鎮壓異己力量，據說他斬殺黎民如砍伐草木一般。但高壓手段並未達到其目的，而是加劇了人民對他的痛恨與對立，人民甚至發誓要與之同歸於盡。到夏桀之時，夏王朝的統治已處於嚴重的內外交困之中。
簡狄取吞玄鳥卵
成湯滅夏，建立商朝
而夏朝末年，契第十四代孫湯時，商已成為東方一個比較強大的方國，傳聞“雲王勤商，十有四世而興”
。果然到了
夏朝末年，商的勢力已由黃河下游發展到中游，滲透到夏的統治地區，他在看到夏王朝日益腐朽，夏的暴政已引起眾叛親離，便著手建立新的王朝。
商湯為了準備滅夏，在夏桀十五年，將商國的國都由商丘（今河南商丘商丘古城附近）遷至亳（今河南商丘虞城縣谷熟鎮西南35裡） 。湯在亳這裡營建新國都、積蓄糧草、招集人馬、訓練軍隊，為滅夏之戰創造有利條件。
湯以德立威，厲兵秣馬，使臨近部落紛紛歸附。商族在滅夏前尚處於氏族社會末期。此時商族內部的不平等、奴役和剝削等現象亦早已產生，但相對於夏王朝的統治來說要寬鬆、緩和得多。湯亦注意取得國內的擁護和支援。“湯以寬治民，而除去邪”，“夙興夜寐，以致職明。輕賦薄斂，以寬民氓。布德施惠，以振窮困。弔死問疾，以養孤孀。“百姓親附，政令流行” 。
成湯的勤政薄斂體恤民情等舉措，對籠絡人心，鞏固統治，積蓄滅夏力量起到了十分顯著的作用。他的行為不僅得到本族人的擁護，也使得夏人及其他方國人民十分嚮往。因此，也就有了“湯修德，諸侯皆歸商”的局面。商湯的活動自然引起了夏桀的注意。此時商的力量雖已有較大發展，但相對於夏仍然弱小，不得不暫時臣服於夏。夏桀出於猜忌將商湯召來並囚之於夏臺，後來在伊尹的周旋下，得以脫身回國。回到亳後，他對天發誓：“一定滅夏，為民除害！”
閒雲潭影日悠悠，物換星移幾度秋。經過一番努力，在商湯的領導下，商國已積蓄了滅夏的實力。湯在興兵伐桀的誓師大會上，歷數夏桀的罪惡及人民對桀的痛恨，假借上天的旨意指出滅夏戰爭的正義性和必要性，指出滅夏是上天的命令而不可違背，有功者將受到獎賞，不從者要受到嚴厲懲罰。這就是儲存至今的《尚書·湯誓篇》，句句珠璣。商湯從亳起兵，矛鋒直指夏都，並一舉滅夏。
在與夏桀決戰之前，先滅掉了此時仍然聽從夏王指揮的個別方國部落。《詩·商頌·長髮》：“韋、顧即伐，昆吾夏桀”鄭玄如是註釋：“韋，彭姓也。顧、昆吾皆己姓也。三國黨於桀惡，湯先伐韋、顧，克之。昆吾、夏桀則同時誅也。”說明湯之所以伐韋、顧、昆吾三國，是因為它們仍在助桀與商為敵，即“三國黨於桀惡”。三國之中最後滅亡的是昆吾，“當是時，夏桀為虐政淫荒，而諸侯昆吾氏為亂。湯乃興師率諸侯，伊尹從湯，湯自把鉞以代昆吾，遂伐桀”。至此，夏桀羽翼已被全部剪除。然而，此時夏桀對商湯的進攻並未做認真防備，“桀亡待湯之備”。因此，當商湯的軍隊到來時，“未接刃而桀走”。
夏軍逃至鳴條（山西夏縣之西），一戰被商軍擊潰，夏桀逃奔南巢而死。滅夏後，湯回師亳邑，大會諸侯，正式建立了商王朝，定都於亳（今河南商丘虞城縣谷熟鎮西南三十五里）。“湯乃踐大子位，代夏朝天下”。至此，商湯完成滅夏重任，返回亳都，以“商”作為國號 ，建立商朝。
商湯
早商階段——王室成員奪王，鬥爭激烈
統治階級貪婪本性，決定了王室內部為權力和利益鬥爭的局面不可避免。《史記·殷本紀》中記載；“自中丁以來，廢適而更立諸弟子，弟子或爭相代立，比九世亂，於是諸侯莫朝”。從仲丁算起，經九世正好到盤庚時期，說明這一期間商王室內部為爭奪王位，內亂不止，致使外患不斷。自從盤庚遷殷以後，王室內部的矛盾得到緩解，促進了社會經濟的發展。盤庚被稱為“中興”之主，併為武丁盛世的到來，打下了基礎。
這期間，商王朝曾多次遷都。《竹書紀年》記載，商王仲丁自亳（河南商丘） 遷於囂、河亶甲自囂遷於相、。《史記》記載祖乙遷邢（河北邢臺），遷庇、南庚“自庇遷於奄”、盤庚“自奄遷於北蒙，曰殷”。
公元前1525年，相（今河南內黃）遭洪水，祖乙把國都遷到了耿（今山西河津），祖乙遷至耿的第二年，因發生河患，耿城被摧毀而遷都至庇。因其為都僅一年，近代史學界就把祖乙遷耿略去不談。但上述這幾個都城，它們與文獻中記載的名字是什麼關係，學術界還有不同看法，只有安陽殷墟是盤庚以後諸王世的都城，看法一致。
對商代歷史上多次遷都的原因，史學家們有不同的看法。但從《尚書·盤庚篇》中看到，遷都與內部的政治鬥爭有一定關係。如盤庚雖然聲稱“視民利用遷”（為人民的利益而決定遷都），但對那些不聽命令的人，他發出了“我乃劓殄滅之，無遺育，無俾易種於茲新邑”（我要將他們斬盡殺絕，不讓孽種留在新邑）的威脅，反映了統治階級內部爭鬥的激烈。
殷墟
武丁中興
武丁是盤庚之弟小乙之子，即盤庚之侄，死後諡為高宗，所以他又被稱為殷高宗。他年幼時，小乙曾讓他到民間生活了一段時間，深知民眾生活的艱難困苦。他即位以後，兢兢業業、不敢荒寧，勵精圖治，決意振興大業。他四出征伐，對鬼方、土方、羌方、人方、虎方等方國進行征討，戰爭的規模不小，往往動用數千兵力，最大的一次發兵一萬三千人。在這些征戰中，商王征服了許多小國，擴大了領土，也抓獲了大量俘虜。
武丁時期的文化遺存相當豐富，宮殿、墓葬、作坊等遺存都有發現。代表當時社會生產力發展水平的青銅業，有了突破性進展，如銅、鉛、錫三元合金出現了；分鑄技術已被廣泛運用；青銅器生產數量大增，還出現了司母戊大方鼎、偶方彝、三聯甗這樣的重器。
武丁之世在青銅業方面取得的成就，表明中國青銅時代進入繁榮時期。此外，在紡織、醫學、交通、天文等方面，也都取得不小成就。武丁開創的盛世局面，為商代晚期社會生產的發展乃至西周文明的繁盛，打下了很好的基礎。
晚商階段——王朝衰落，走向滅亡
武丁死後，他開創的太平盛世，沒能長久延續下去。祖庚、祖甲以後諸王，特別是帝乙帝辛時期，國內矛盾十分尖銳，東南方的諸侯起來反叛。
面對這種情況，商王帝辛（紂）少年英勇，派部下向東征討萊夷，自己攻打南方九苗，將商的勢力延伸到了東海和長江流域，但是其連年的征戰，極大消耗了國力，進一步激化了國內矛盾，國內兵力空虛，使其對西北的控制下降，給了周以可趁之機。
在周武王時，周起兵攻商，商王帝辛（紂）倉促間只能以奴隸為軍抵禦周人，結果商王的軍隊毫無鬥志，“前徒倒戈”，牧野一戰，“血流浮杵”，國內商軍盡墨，帝辛逃到鹿臺自焚而死。商王朝就此滅亡，周王朝建立。
商人後裔
周武王分封諸侯時，仍然封紂王的兒子武庚於殷，以奉其宗祀。武庚是紂王之子，幼時聰明好學。約公元前1046年2月底，商亡周立。武庚管理殷餘民，殷民大悅。周武王為防武庚叛亂，又在朝歌周圍設邶、鄘、蔡等三國。朝歌以東設衛國，使管叔由管徙封衛，朝歌西與南為，使蔡叔由蔡徙封；朝歌以北為邶，使霍叔自霍徙封邶。共同監視武庚。此時，武庚留居在紂宮（今淇縣城內的西壇、三海一帶）續殷祀。
商亡第四年（公元前1043年）武王駕崩，子成王年幼，武王之弟周公旦代成王掌管國事。對此，管叔、蔡叔皆不滿，散佈周公想篡位之謠言，並串聯武庚起兵反叛。周公和召公為保周江山，“內弭父兄，外撫諸侯”，周公以成王命率軍東征，伐朝歌叛軍，武庚兵敗被誅。周公又殺管叔、放蔡叔、貶霍叔，將朝歌“殷頑”遷於洛陽管教之。
武庚之亂後，使周初統治者都更深刻地認識到封建親戚、蕃屏周室的重要性。在武王分封的基礎上，周公、成王再次大規模分封諸侯。相傳周公分封71國，其中有53人是姬姓子弟，他們都是文王、武王和周公的後人，如文王之弟封於東虢、西虢，文王之子封於邗、晉、應、韓；周公之子封於凡、蔣、邢、茅、砟、祭。
另封未捲入叛亂的、曾降周的紂王的庶兄微子啟於商朝舊都商丘，建國號宋，以奉商朝的宗祀。在周朝，宋國也常常自稱“商”。戰國時（公元前286年），宋亡於齊。
平三監之亂後，周公旦封同母弟康叔封於商朝殷墟之地沫邑，建立衛國，管理部分商朝遺民。在秦二世時被秦朝吞併。
另外，商朝滅亡後，殷商的王族箕子不願臣服於周，於是率領部分殷民北遷，建立朝鮮國，史稱箕氏朝鮮。西漢初期，燕王盧綰部將衛滿滅掉箕氏朝鮮。
結語：商朝是中國歷史上的第二個朝代，也是中國第一個有直接的同時期文字記載的王朝。它的建立，不但大大促進了生產力的發展，而且使古代文明更進一步。這一時期，農業、手工業、商業都得到了迅速發展，糧食作物出現了黍、稷、稻、麥等，經濟作物有桑、麻、瓜果等。經濟基礎決定上層建築，正是經濟的發展，才讓私有制度進一步完成，也讓商朝走向了奴隸制度佔主要地位的時代。