“蝶戀花”本來是唐教坊曲，後來多被用作詞牌名，歐陽修、蘇軾、晏殊等作家都用過“蝶戀花”為詞牌名，柳永的經典名句““衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴”還是出自這個詞牌之下。儘管“蝶戀花”曾經風光無限，但隨著宋朝的滅亡，這個詞牌也越來越少被後來的詩人用到。到了近現代，“蝶戀花”經常被一個學者用到，他一口氣寫下幾十首“蝶戀花”為詞牌的詩句，僅是存世的就有20多首，這個人就是王國維。

王國維出生於1877年，家裡是書香世家，他從小就飽讀詩書，7歲進入私塾讀書，在父親王乃譽影響下把家中的藏書都看完了。他16歲考上秀才，人生軌跡應該是接著科考直到做官，可他不喜歡科考，愛上了金石史學，中秀才之後無心在考試，舉人考試的時候甚至交了白卷。

王國維所處的時代剛好是西學盛行之時，他想出國留學，王乃譽不是很想王國維出國，提出了要出國必須先結婚的要求。王國維為了能出國只好在1895年11月與14歲時早已定下婚約的莫氏成親。

王國維結婚5年，生下3個孩子，並在1900年去了日本留學，留下妻子帶著3個孩子在中國。王國維一人在國外始終不踏過雷池半步，偶爾有空回家看看妻兒。1905年，王國維又一次回家看望妻兒，突然發現妻子莫氏頭髮斑白容顏已老，妻子日日為家庭操勞，積攢下一身的勞累病，自己卻沒有為她分憂，王國維悲從心中來，給妻子寫下一首《蝶戀花·閱盡天涯離別苦》。

詩的最後兩句“最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹”，王國維把花比喻成人，表達時光不饒人的無奈，這兩句詩直到現在每個人都會背。遺憾的是，王國維寫完這首《蝶戀花》才兩年，莫氏就像最後兩句詩所說的一樣”留不住“，34歲的她因產褥熱去世，王國維急忙趕在她病床前，陪伴了她十多天送走了她。

莫氏死後，王國維為了逃避傷心地去了京城，在1923年，擔任16歲的溥儀的”南書房行走“，也就是溥儀的老師，得此機會可以看遍宮中的藏書，還能和溥儀一起吃飯。雖然溥儀已經被廢掉，但按照《清室優待條例》還可以住在宮中，王國維出於封建心理，對皇室非常敬重，坐在凳子上只敢坐一半，以示對溥儀的尊重。溥儀為了能讓他放鬆下來，親自給他夾菜，受到皇上夾菜恩寵的王國維反倒更加不自在。1924年，溥儀被馮玉祥發動的政變趕出皇宮，王國維陪在溥儀身邊寸步不移。

可是在溥儀趕出去沒幾年，1927年6月2日一天早上，王國維向同事借了五元錢僱了一輛黃包車去到頤和園，一頭跳下魚藻軒的湖水中，自行了解自己這一生。可他好端端的為什麼自殺，歷史上有很多說法，卻沒有一個準確的答案。